Tour de France 2026 favorieten voor de groene trui | Tim Merlier, Jasper Philipsen, Mads Pedersen en outsiders in de sprintersstrijd

De Tour de France 2026 belooft een editie te worden met veel kansen voor sprinters, nadat de organisatie een cruciale wijziging doorvoerde in het puntenklassement. Nu het groen weer richting de pure spurters lijkt te gaan, staan veel van ’s werelds snelste mannen klaar aan het vertrek.

De Tour van 2026 kent meer punten voor sprinters op ritten die normaliter in een massasprint eindigen, terwijl ook de tussensprints dit jaar zwaarder doorwegen richting de prestigieuze groene trui – inclusief hun positionering in de etappes, waardoor de strijd meer richting de snelle mannen verschuift.

Nu de dreiging dat klassementsrenners per ongeluk cruciale punten wegkapen is afgenomen, oogt de strijd om groen juist nóg competitiever. Veel topsprinters staan zaterdag klaar voor de Grand Départ. Wij analyseren de topfavorieten, de kanshebbers en een paar donkere paarden om in de gaten te houden:

Er is één renner die velen meteen met sprintafspraken in de Tour de France 2026 verbinden: Tim Merlier. De Belgische routinier won vorig jaar twee etappes en arriveert in goede vorm na een door blessure gemiste seizoensstart. In pure massasprints is Merlier de topfavoriet.

Zijn belangrijkste rivaal in massasprints én tussensprints kan wel eens oud-ploeggenoot Jasper Philipsen zijn. De Alpecin - Premier Tech-sprinter kende een wisselvallig sprintjaar, maar won op zwaardere dagen. Massasprints zijn cruciaal in de jacht op groen, maar Philipsen heeft meer mogelijkheden dan Merlier op heuvelachtig terrein om punten te sprokkelen.

Een treetje daarboven staat Mads Pedersen, een van de speerpunten bij Lidl-Trek. Pedersen won nooit eerder de groene trui en hoopt dat zijn combinatie van inhoud op geaccidenteerd terrein en een vlijmscherpe eindsprint volstaat om de pure sprinters af te troeven. Hij komt uit een lange trainingsblok en reed in bijna drie maanden na Parijs-Roubaix enkel Boucles de la Mayenne en het Deens kampioenschap.

Groene trui-winnaar van 2024 Biniam Girmay mag na zijn doorbraakzomer met drie ritzeges simpelweg niet worden onderschat. Ondanks wisselende vorm dit seizoen krijgt hij een sterke NSN-ploeg mee die volledig om hem draait. Een andere serieuze kanshebber is Olav Kooij.

Kooij debuteert in de Tour na ritzeges in de Giro d’Italia en Vuelta a España in de voorbije seizoenen. Bij Decathlon CMA CGM kan de Nederlander de trilogie volmaken en zich zo meteen stevig in de groene strijd plaatsen. Arnaud De Lie jaagt eveneens op zijn eerste Tourzege. Na teleurstelling in de Giro liet hij in de Tour de Wallonie wel flarden topvorm zien. Vindt hij zijn winnaarsinstinct in Frankrijk terug, dan maakt zijn klassiekersprofiel hem een serieuze kandidaat voor groen.

Eén factor die bij het puntenklassement niet te onderschatten is: regelmaat. Eén ritzege en wat mindere noteringen volstaan vaak niet als rivalen consequent podiumplaatsen halen en ook in tussensprints meedoen – zo stapelen ze gestaag punten. Voor een ritzege hebben ze wat meeval nodig, maar Max Kanter en Pavel Bittner beschikken over lead-outs en ploegen die hen op vlakke aankomsten van de Grand Boucle hoog kunnen afzetten.

Andere outsiders voor groen kunnen zomaar met een reële kans richting het podium in Parijs rijden. In de etappejagersploeg van Netcompany INEOS zit Dorian Godon. De ex-Frans kampioen kan rekenen op motoren als Pippo Ganna en Josh Tarling om vluchten te controleren en hem af te zetten, maar op heuvelritten met snelle finish kan hij nóg meer brengen.

Andere namen die opkomen wanneer het gaat om rappe mannen die kunnen verrassen en hoog kunnen eindigen in het klassement zijn Magnus Cort, Pascal Ackermann, Milan Fretin en Phil Bauhaus. Lead-out-specialisten zoals Davide Ballerini en Cees Bol plaatsen zichzelf per definitie ook in de discussie om de groene trui.