Tour de France 2026 favorieten voor de gele trui | Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en outsiders die jagen op geel

De Tour de France 2026 begint met een vertrouwde vraag in het hart van de koers: kan iemand voorkomen dat Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard het gevecht om geel weer tot een onderonsje maken?

Pogacar start als topfavoriet, Vingegaard blijft de enige renner met het palmares om hem over drie weken echt te bedreigen, en daarachter staat een breed blok podiumkandidaten, top-10 bedreigingen en dark horses die hopen op één opening die hun Tour kan kantelen.

Pogacar komt naar de Tour op jacht naar een vijfde gele trui, een zege die hem naast Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain zou zetten onder de officiële vijfvoudige winnaars. De kopman van UAE Team Emirates – XRG heeft een seizoen opgebouwd dat weinig twijfel laat over zijn status als te kloppen renner.

Zijn campagne van 2026 bevat al zeges in Strade Bianche, Milano-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland. Zijn enige grote nederlaag kwam in Parijs-Roubaix, waar Wout van Aert won en Pogacar tweede werd.

Die veelzijdigheid maakt Pogacar zo lastig te controleren. Hij kan aanvallen op beklimmingen, klassiekerterrein, gravel, glooiende ritten en vanaf afstanden die rivalen tot vroeg reageren dwingen. In de Tour hebben alle klassementsmannen daardoor hetzelfde probleem: dicht genoeg blijven om de route te benutten vóórdat Pogacar dat doet.

Vingegaard is nog altijd het logische tegengewicht. De kopman van Team Visma | Lease a Bike won de Tour twee keer en is de enige renner met herhaald bewijs dat hij Pogacar in juli kan kloppen. Het duo domineert de recente Tour-geschiedenis en verdeelde elke zege en tweede plek in de laatste vijf edities.

Dit jaar arriveert Vingegaard echter via een andere weg. Hij won al de Giro d’Italia, na eerdere zeges in Parijs-Nice en de Volta a Catalunya, wat hem een van de zwaarste voorbereidingen van alle Tour-favorieten geeft. De Giro-zege brengt vertrouwen en koershardheid, maar ook de vraag of hij dat niveau tot in de derde week in Frankrijk kan dragen.

Het parcours biedt hem kansen, zeker met de ploegentijdrit en de individuele tijdrit die de koers kunnen vormen. Maar de beslissende dagen liggen vermoedelijk in het hooggebergte, waar Vingegaard meer moet doen dan beperken. Voor geel moet hij Pogacar dwingen tot dagen waarop de Sloveen energie verliest, steun kwijt is of eindelijk een klim treft waar Visma druk in tijd kan omzetten.

Als Pogacar en Vingegaard de eerste trede bezetten, wordt de volgende groep aangevoerd door Remco Evenepoel. De Belg stond al op het Tour-podium en blijft een van de gevaarlijkste renners tegen de klok, maar zijn grote-rondenrecord roept nog steeds de vraag op of hij die ene slechte dag kan vermijden die hem eerder parten speelde.

Red Bull – BORA – hansgrohe heeft ook Florian Lipowitz, vorig jaar al op het Tour-podium en dit seizoen opnieuw constant. Sterke optredens in Algarve, Catalunya, de Ronde van Baskenland en Romandië werden gevolgd door winst in de Ronde van Slovenië. Hij oogt misschien nog niet als iemand die Pogacar of Vingegaard kan kraken, maar start als een van de duidelijkste podiumkandidaten als de strijd achter de top twee openbreekt.

Paul Seixas brengt een heel ander soort nieuwsgierigheid. De tiener van Decathlon CMA CGM Team is een revelatie, volgde Pogacar op sleutelpunten in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik en won de Tour Auvergne-Rhone-Alpes. Op 19-jarige leeftijd is zijn niveau al uitzonderlijk. De Tour test alles eromheen: recuperatie, positionering, druk en het overleven van drie weken wanneer elke tegenstander zijn naam kent.

Isaac del Toro staat misschien als helper genoteerd, maar zijn niveau maakt het onmogelijk hem als zomaar een knecht te zien. UAE’s Mexicaanse talent start in dienst van Pogacar, maar zijn prestaties van de afgelopen twee seizoenen, inclusief zijn nipte misser in de Giro d’Italia en zijn sterke Tour Auvergne-Rhone-Alpes, maken hem tot een van de beste klimmers van het veld. Als Pogacar in de problemen komt, geeft Del Toro UAE een Plan B dat veel ploegen graag als Plan A zouden nemen.

De overstap van Juan Ayuso naar Lidl-Trek maakt hem een van de interessantste namen buiten de hoofdgroep podiumkandidaten. Zijn seizoen werd onderbroken door blessures en valpartijen, maar kende ook belangrijke zeges en een vormherstel met derde plaats in de Tour Auvergne-Rhone-Alpes. Zijn beste Tour brengt hem dicht bij de top vijf; zijn grootste uitdaging is de reeks bergetappes doorstaan zonder één schadelijke inzinking.

Lidl-Trek heeft ook Mattias Skjelmose, wat de ploeg een tweede klassementsoptie geeft als de koers tactisch wordt. Dat kan tellen als Ayuso hulp nodig heeft, of als de Deen ruimte krijgt voor zijn eigen koers zodra de hiërarchie duidelijk wordt.

Tom Pidcock is een andere renner die Grand Tour-vooruitgang wil omzetten in Tour de France-relevantie. Nu bij Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team arriveert de Brit na het Vuelta a Espana-podium van vorig seizoen. Hij heeft de explosiviteit en koersintelligentie om op selectieve dagen gevaarlijk te zijn, maar een hoge eindklassering hangt af van het beperken van verliezen op de langste beklimmingen.

INEOS Grenadiers arriveert niet meer met de onmiskenbare topfavoriet voor het geel, maar beschikt wel over meerdere renners met top-10 potentieel. Kevin Vauquelin, Egan Bernal en Thymen Arensman geven de Britse ploeg opties op verschillend terrein. Etappezeges lijken realistischer dan eindwinst, maar hun collectieve diepte houdt INEOS relevant in het klassement.

Richard Carapaz hoort ook in deze categorie als hij zijn Giro-val achter zich laat. De kopman van EF Education-EasyPost blijft een van de meest aanvallende klassementsrenners van het peloton, en in de openingsweek zal blijken of hij voor het klassement rijdt of de bergetappes benadert als jachtterrein voor ritzeges.

Michael Storer leidt Tudor met top-10 ambities, terwijl Cian Uijtdebroeks zijn eerste Grote Ronde begint als kopman van Movistar Team. Ben O’Connor is het referentiepunt bij Jayco, en Bahrain Victorious zet in op Antonio Tiberi, gesteund door Lenny Martinez en Damiano Caruso. Tobias Halland Johannessen heeft eveneens het profiel om richting top 10 te schuiven, mits hij de kostbare offday vermijdt die outsiders meestal scheidt van serieuze klassementsnamen.

Achter de hoofdrolspelers en gevestigde klassementskansen zit het Tour-peloton vol renners die de koers kunnen kantelen. Niet iedereen start met realistische ambities voor het geel, maar meerdere renners kunnen het gevecht beïnvloeden via vroege vluchtpogingen, het dwingen van achtervolging of door in een onrustige koers de top 10 binnen te klimmen.

Matthew Riccitello is een van de jongere namen om in de gaten te houden bij Decathlon, terwijl Jai Hindley Red Bull een ervaren optie voor een Grote Ronde biedt achter Evenepoel en Lipowitz. Luke Plapp kan gevaarlijk zijn als hij ruimte krijgt, en Caja Rural versterkt het klimfront met Abel Balderstone en Sebastian Berwick.

Harold Tejada, Warren Barguil, Lennert Van Eetvelt en Romain Gregoire hebben allemaal routes naar het front als de koers opengaat, via bergaanvallen, vluchtdagen of opportunistische klassementsmoves. Matteo Jorgenson is nog een belangrijke naam, al is zijn rol bij Visma nauw verweven met Vingegaards jacht op het geel, eerder dan een volledig vrije klassementscampagne.

De strijd om de Maillot Jaune begint nog altijd bij Pogacar en Vingegaard. De één jaagt een plek naast de grootste Tour-winnaars uit de historie, de ander wil bewijzen dat de Giro–Tour-double in geel kan eindigen. Daarachter zouden het podium en de top-10 strijd wel eens de eerste scheuren in de koers kunnen leggen.