"Tot april ben ik een renner voor de klassiekers, vanaf mei ben ik een sprinter" - Jasper Philipsen maakt zich niet druk over nieuwe nederlaag in UAE Tour

Jasper Philipsen was niet voorbestemd voor een ritzege in de UAE Tour van dit jaar. Hij vocht goed tegen de andere twee snelste mannen ter wereld, maar kon Jonathan Milan en Tim Merlier op dezelfde dag niet verslaan. De tweede plaats was opnieuw het maximum voor Philipsen in de laatste vlakke etappe op zaterdag.

"Tim kwam met hoge snelheid van achteren. Een eerlijke sprint. Ik had er niets op aan te merken", waren de eerste reacties van Philipsen aan Het Nieuwsblad na opnieuw een podium in de zesde etappe van vandaag.

Lees ook

Tadej Pogacar weerstaat de drang om aan te vallen in zesde etappe van UAE Tour: "Om eerlijk te zijn verveelde ik me"

Drie podiumplaatsen (twee na declassering in etappe 1), zijn niet helemaal waar hij voor naar de Verenigde Arabische Emiraten was gekomen, maar dat baart de Alpecin-Deceuninck-renner niet al te veel zorgen. "Winnen zou mooi geweest zijn. Maar het is niet anders. De wereld draait door, want deze wedstrijd was geen A-doel", geeft Philipsen aan.

De 26-jarige Belg lijkt een paar watt te missen om het op te nemen tegen de besten, misschien een neveneffect van de toegenomen trainingsvolumes? "Ik heb de afgelopen maand heel hard getraind", zegt Philipsen. "Daarom heb ik op dit moment niet de snelste sprintersbenen. Ik heb een goede basissnelheid, maar ik mis die extra punch of versnelling die Tim hier had."

Focus op klassiekers

Maar er is nog een lange weg te gaan tot Philipsen's belangrijkste sprintdoel van het seizoen: "In de Tour zullen die flitsen er zeker moeten zijn. Dan zal het een niveau hoger moeten in de sprints."

Zoals hij tien dagen geleden half lachend zei: "Tot april ben ik een renner voor de klassiekers, vanaf mei ben ik een sprinter." Deze aanpak moet Philipsen belonen in de wedstrijden van volgende maand. "Op dit moment kijk ik vooral naar de klassiekers. Daar heb ik het meest naartoe gewerkt. Dan zijn deze resultaten misschien niet onlogisch."

"Ik ben blij met het gevoel van de afgelopen week," concludeerde Philipsen. "Maar het is zo moeilijk om hier conclusies uit te trekken. Daarvoor zijn de etappes hier te makkelijk. Het is nooit echt zwaar. Je rijdt hier op gemiddeld 150 watt, een beetje wielertoerist kan dat volgen. Straks, in Vlaanderen, zal het koersen heel anders zijn." Als alles volgens plan verloopt, zal niemand zich nog een UAE Tour herinneren.

Lees ook

"Ik zag een gat en probeerde de rest te verrassen" - Tim Merlier reageert na nieuwe ritzege in UAE Tour