Tom Pidcock klaar om zijn titel te verdedigen in Strade Bianche: "Ik voel geen extra druk"

Tom Pidcock behaalde vorig jaar de overwinning in Strade Bianche en zal dit jaar met rugnummer 1 aan de start verschijnen in Siena. Hoewel er veel concurrentie zal zijn die hem van zijn titel wil beroven, ervaart de kopman van INEOS Grenadiers geen extra druk vanwege zijn status als titelverdediger.

"Ik heb echt een goede aanloop gehad richting deze koers. Ik deed een lang trainingsblok en enkele koersen om het jaar te beginnen. Het was een gestage opbouw", zei Pidcock in een persbericht. "De parcourswijziging zal de dynamiek van de koers zeker flink gaan veranderen. De koers schreeuwde niet om extra kilometers, dus dat gaat het nog een beetje zwaarder maken. Dat is zeker. Veertig kilometer vanaf Le Tolfe voelt heel ver!"

Het parcours zal dit jaar nog zwaarder zijn, maar het is onduidelijk of dat in het voordeel van de Brit zal zijn of niet. Tot nu toe heeft hij dit seizoen geen indrukwekkende prestaties behaald in langere wedstrijden, hij eindigde als zesde in de Volta ao Algarve en vervolgens als achtste in Omloop Het Nieuwsblad. Vooral in België kon hij de beste klimmers niet bijhouden tijdens inspanningen die normaal gesproken bij hem passen. Desalniettemin blijft het technische aspect van de wedstrijd een duidelijk voordeel voor de MTB- en veldritspecialist.

"Het is interessant om aan een wedstrijd te beginnen als laatste winnaar, maar ik voel geen extra druk. Het is wat het is. Natuurlijk zal ik meer in de gaten gehouden worden, maar het verandert niet hoe ik ga koersen", geeft hij toe.