Tom Pidcock benadrukt verschillen met Van Aert & Van der Poel: "Ik kan beter klimmen dan Wout en Mathieu, maar in de klassiekers ben ik minder sterk"

Tom Pidcock beleefde een stormachtige start van zijn campagne in 2025 bij zijn nieuwe team, Q36.5 Pro Cycling Team. De Brit stond afgelopen weekend aan de vooravond van zijn eerste Monument in dienst van de Zwitserse formatie, maar zijn avontuur in Milano-Sanremo draaide uit op een teleurstelling.

Terwijl Mathieu van der Poel op magistrale wijze de overwinning naar zich toe trok, ten koste van Tadej Pogacar en Filippo Ganna in een van de meest beklijvende edities van de Primavera in jaren, bleef Pidcock achter met een wrang gevoel. Gedachten aan wat had kunnen zijn, zullen ongetwijfeld door zijn hoofd gespookt hebben.

Lees ook

TV Gids: Waar en wanneer is Volta a Catalunya 2025 te zien

De koers van de Britse renner ontspoorde door een val aan de voet van de Cipressa, waardoor hij uit positie raakte net op het moment dat de belangrijkste aanvallen werden gelanceerd. In een gesprek met Wielerflits legde hij uit hoe de val zijn kansen volledig veranderde.

"Ik begon de eerste klim van de Cipressa in een bijzonder slechte positie", zei hij. "Na de val lag ik te ver achter toen Pogacar, Van der Poel en Filippo Ganna wegreed. Vanaf dat moment heb ik de voorkant van de wedstrijd niet meer gezien."

De teleurstelling was duidelijk, maar voor Pidcock was de koers ook een belangrijke mijlpaal. Het was niet alleen zijn eerste Milano-Sanremo met Q36.5, maar ook het begin van een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. "Ik weet heel goed waarvoor ik heb getekend", zei hij. "Maar het gaat niet alleen om mij, het gaat om het team."

Zijn overstap naar Q36.5 ProCycling Team verraste velen. Met 24 jaar gaat Pidcock zijn piekjaren in, en sommigen stelden zich de vraag waarom hij voor een kleinere, minder gevestigde ploeg had gekozen in plaats van zich aan te sluiten bij een WorldTour-gigant.

"Veel mensen vroegen zich af waarom ik naar hier ging in mijn beste jaren, omdat het tijd was om te winnen," erkende Pidcock. "Maar dat is niet alles voor mij. Ik denk dat plezier hebben belangrijk is, het verhaal dat ik schrijf. Of de vreugde die ik haal uit wat ik bereik. Ik wil een nalatenschap achterlaten die ik geef aan de mensen die naar me kijken. We zijn entertainers – daar draait het om in de sport. Het respect en de bewondering van mensen verdienen door de manier waarop je presteert of wint – dat is belangrijk voor mij."

Pidcock heeft al successen geboekt in zijn korte tijd bij Q36.5 en eindigde eerder deze maand als tweede in Strade Bianche, achter Pogacar. Hoewel hij vaak wordt vergeleken met renners als Van der Poel, Pogacar en Evenepoel, ziet Pidcock daar zelf weinig in.

"Ik denk niet dat je me met hen kunt vergelijken," zei hij. "Om eerlijk te zijn ben ik een andere renner. Mountainbiken is nog steeds mijn beste discipline. Op de weg heb ik niet de sprint of pure kracht zoals sommigen van hen. Bergop ben ik meer een Ardenner. Ik klim beter dan Wout en Mathieu, maar in de klassiekers ben ik niet zo sterk als zij."

Hij herhaalde zijn individualiteit: "Ik denk dat ik een heel andere renner ben dan zij allemaal. Op de weg heb ik misschien niet de sprint of de rauwe kracht. Op de beklimmingen ben ik meer een Ardenner. Ik kan beter klimmen dan Wout en Mathieu, maar in de klassiekers ben ik niet zo sterk."

Ondanks zijn successen in verschillende disciplines won hij Olympisch goud bij mountainbiken, wereldtitels bij veldrijden en etappezeges op de weg. Toch blijft Pidcock volhouden dat zijn pad niet noodzakelijk dezelfde zal zijn als dat van zijn rivalen. Hij richt zich niet enkel op overwinningen, maar ook op het opbouwen van een nalatenschap die weerspiegelt wie hij is als wielrenner en als persoon.

Pidcock heeft een goede start gemaakt op Q36,5

Tom Pidcock kijkt terug op zijn carrière tot nu toe en merkt op dat hij het geluk heeft gehad om langdurige tegenslagen te vermijden. Toen hem gevraagd werd naar zijn diepste moment, wees hij naar een val voor de Olympische Spelen van Tokio als een van de moeilijkste periodes in zijn loopbaan.

"Om eerlijk te zijn heb ik het geluk gehad dat ik geen super diep punt heb gehad," vertelde hij. "Misschien toen ik mijn sleutelbeen brak voor de Olympische Spelen in 2021 - dat was een moeilijke tijd."

Ondanks de tegenslag bleef Pidcock rustig en benaderde hij de situatie met een pragmatische instelling. "Ik heb me er niet zo door laten beïnvloeden. Ik belandde op de grond nadat ik door een auto werd aangereden en het had geen zin om boos te worden. Het was gebeurd, dus ik verspilde geen energie aan frustratie. Ik concentreerde me gewoon op wat ik kon doen om beter te worden."

Lees ook

Lance Armstrong onder de indruk van Van der Poel in Milano-Sanremo: "Alsof hij met zijn vingers in de neus rondreed"

Zijn kalme en pragmatische benadering geldt ook nu, aangezien de status van Q36.5 als wildcard hem onzeker maakt over zijn wedstrijdprogramma. "Ik weet heel goed waar ik voor getekend heb. Het gaat niet alleen om mij, het gaat om het team. Als we niet worden uitgenodigd, ben ik niet de enige die misloopt," aldus Pidcock.

Kijkend naar de toekomst benadrukte Pidcock dat resultaten belangrijk zijn, maar dat de manier waarop hij ze behaalt nog belangrijker is. "Hoe wil ik dat mensen zich mij herinneren? Natuurlijk wil ik de grootste wedstrijden winnen. En ze ook op een interessante manier winnen – dat is wat me motivatie geeft."

Zijn passie voor de sport lijkt weer op te bloeien, nadat hij zijn laatste jaar bij INEOS Grenadiers als uitdagend omschreef. "Ik zou zeggen dat ik nu meer lijk op hoe ik was toen ik begon met koersen dan de afgelopen jaren," vertelde Pidcock. "Ik voel me meer als mezelf. Natuurlijk ben ik wijzer geworden, ik weet meer. Maar nu is het meer een baan. Vroeger was het een passie – je gaat gewoon met de stroom mee."

"Ik voel een frisheid die misschien ontbrak. Zo zou ik het kunnen omschrijven. Vorig jaar was moeilijk, maar nu is het een frisse start, een nieuw team. Ik heb ervoor gekozen om hier te komen – alles is geweldig op dit moment."

Pidcock woont nu in Andorra met zijn vriendin en twee honden. Hij waardeert de ruimte en de afstand van de fiets, die zijn nieuwe omgeving biedt. Zijn vriendin, een interieurontwerpster, zorgt voor een welkome afleiding van de intensiteit van het wielrennen.

"Als ik klaar ben met een zware dag trainen of een zware wedstrijd, wil ik niet over de wedstrijd praten. Ik wil gewoon praten over wat zij doet. Ze heeft nu haar eigen bedrijf, interieurontwerp. Ze heeft ons huis ontworpen. Het is fijn om over haar dag te horen en wat ze heeft gedaan. Ik hoef niet over de mijne te praten. Ik vind het fijn om afgeleid te worden – om er even tussenuit te zijn als ik kan."

Pidcock rijdt nu voor hetzelfde team als zijn jongere broer Joe. Hoewel hij erkent dat Joe misschien extra druk voelt, gelooft hij ook dat zijn broer het talent heeft om te slagen. "Ik denk dat hij het moeilijker vindt om zijn potentieel eruit te halen dan ik. Dat is iets waar ik misschien niet zo geduldig mee ben, misschien moet ik meer begrip tonen. Hij heeft zeker potentieel en nu heeft hij de kans om het te laten zien, als hij consistent kan zijn."

Pidcock bevestigde ook dat zijn passie voor multidisciplinaire wielerwedstrijden nog steeds aanwezig is. "Dit jaar, hopelijk in juli, ga ik een aantal mountainbikewedstrijden doen. Ik zou graag in de mountainbikewereld willen rijden. Met Mathieu die terugkomt, zou dat een mooie strijd kunnen worden."

Daarnaast bevestigde hij zijn crossplannen voor volgend jaar: "Ik ben ook van plan om volgend jaar weer te gaan crossen." En de weg? "Het belangrijkste doel op dit moment is de focus op het helpen groeien van deze ploeg. Als we naar de Vuelta gaan, dan is dat waar ik zal zijn."

Misschien is dit gebrek aan de Tour de France precies wat Pidcock nodig heeft. De afgelopen edities van de Tour met INEOS liepen niet zoals gehoopt, maar een jaar of twee weg van de Franse ronde zou hem goed kunnen doen om zich op te frissen.

Lees ook

"Als je hem uitdaagt, zal hij terugvechten. En Van der Poel is een geduchte tegenstander." – Sean Kelly niet verrast door prestaties van de Nederlander in Milano-Sanremo