Tom Dumoulin heeft een duidelijk advies voor jonge landgenoot: "Olav Kooij moet dat aanbod van AG2R met beide handen aangrijpen"

Olav Kooij is zonder twijfel een van de grootste namen op de transfermarkt deze winter. De 23-jarige sprinter stond op de radar van meerdere ploegen, maar alles wijst erop dat hij komend seizoen het shirt van Decathlon AG2R La Mondiale zal dragen. Volgens oud-renner Tom Dumoulin is dat de juiste keuze.

“Ja,” antwoordde Dumoulin resoluut in de podcast De Grote Plaat op de vraag of Kooij het aanbod van AG2R moet aannemen. “Olav moet dat natuurlijk met beide handen aangrijpen. Visma | Lease a Bike is een fantastisch team en hij presteert daar uitstekend, maar hij is dat team gewoon ontgroeid. Niet omdat het team tekortschiet, maar omdat hij daar niet verder kan groeien.”

Volgens Dumoulin is het voor Kooij tijd om de volgende stap te zetten in zijn carrière — en die stap leidt naar de Tour de France. “Hij moet etappes gaan winnen in de Tour. Hij kan dat. En het is de hoogste tijd.”

Dat Kooij dit voorjaar ten val kwam en daardoor met een verstoorde voorbereiding aan een Giro met historisch weinig sprintkansen moet beginnen, noemt Dumoulin zonde. “Een van de beste sprinters van dit moment krijgt geen kans om zich echt te tonen. Hij hoort gewoon in de Tour thuis.”

Dumoulin begrijpt tegelijkertijd ook het perspectief van Visma | Lease a Bike, waar de focus ligt op een eindzege met Jonas Vingegaard. “Dan is er simpelweg weinig ruimte voor compromissen. Ze kunnen Olav op dit moment niet bieden wat hij nodig heeft. Dan is het aan hem om de moedige stap te zetten en elders zijn geluk te zoeken.”

Tot slot ging Dumoulin in op de opkomst van supertalent Matthew Brennan binnen Visma. Kan zijn doorbraak het vertrek van Kooij versnellen? “Nee, daar zou ik me als Olav geen zorgen over maken. Als je als jonge sprinter bang bent voor een nóg jongere sprinter, dan moet je in de spiegel kijken. Olav heeft al bewezen dat hij zich kan meten met de wereldtop. Brennan moet dat nog doen.”