Tom Boonen reed 15 seizoenen voor de Quick-Step ploeg en werd niet alleen een legende in de sport, maar ook een symbool voor de ploeg en het Belgische wielrennen. Het is dan ook verrassend dat hij zijn carrière begon bij US Postal Service aan de zijde van
Lance Armstrong, maar hij herinnert zich slechts een slecht persoon die niet vriendelijk was, zelfs niet bij het vertrek van Boonen.
"De manier waarop Armstrong zijn vrienden heeft behandeld is afschuwelijk. Met zijn beste maatje Frankie Andreu bijvoorbeeld. Hij had Armstrong verlinkt, maar het enige wat hij heeft gezegd is wat er in die ziekenhuiskamer is gezegd," zei Boonen in de podcast Foto's Met Kurkdroog. "Armstrong is in dat opzicht een verschrikkelijk persoon. Hij had veel eerder moeten bekennen." Boonen reed in 2001 als stagiair bij de Amerikaanse ploeg en werd prof in 2002, het jaar waarin Armstrong zijn vierde van totaal zeven Tour de France overwinningen behaalde.
Hij verliet het team in 2002 en had over het algemeen goede feedback, maar hij herinnert zich de boodschap die de Amerikaan toen voor hem achterliet. "Ik stuurde iedereen rond kerst een berichtje om ze te bedanken voor een fantastisch jaar. Ik kreeg veel leuke berichten terug. Ze noemden me Tommie Boner. Toen kreeg ik opeens een berichtje van Armstrong. Hij stuurde 'Veel succes, je zult het nodig hebben'. Ik was toen pas 21 jaar oud," onthult hij.
Het bericht was een teken van iets, wat toen duidelijk werd voor de Belg. "Lance heeft daarna zes jaar niet met me gesproken", vervolgt Boonen. "Ik had zoiets van 'f*ck you dude'. Tijdens alle wedstrijden waar Armstrong en ik aan de start stonden, reed ik hem voorbij en zei ik 'hey Lance'. Hij staarde de ruimte in."
