Michel Wuyts haalt uit naar Tom Pidcock en INEOS: "De trotse Grenadiers zijn loze schutters geworden"

Tom Pidcock kende een sterke start van zijn cyclocross seizoen en pakte ondanks tegenslag een indrukwekkende overwinning in Namen. Sindsdien is hij echter een schaduw van zichzelf in verschillende wedstrijden, en zijn inconsistentie wordt benadrukt door Michel Wuyts.

"Ban het gedoe over de 'Grote Drie'. Het is volkomen uitgemolken. Van Aert bewaart de grote dingen voor later, Pidcock heeft er ook nog geen zin in. De Brit is de wisselvalligheid zelf", vertelde Michel Wuyts aan Het Laatste Nieuws. "Eén keer mooi winnen, één keer verliezen in zes minuten. Crossen improviseer je niet. Wie niet genoeg basis heeft, valt af en wordt ziek. Rare jongens trouwens, Tom en zijn vermeende coach Bogaerts. Ze prediken regelmaat, maar vinden het niet. Zie Pidcock zijn wonderlijke raid op de Strade Bianche vorig jaar. Daarna volgden alleen een tweede plaats in Luik-Bastenaken-Luik en een wereldtitel mountainbiken. Tussendoor veel afval. Pidcock stevent af op het imago van Team Ineos: wisselvallig, chaotisch en vaak onmondig. De trotse Grenadiers zijn loze schutters geworden."

Wuyts analyse gaat verder dan het crossgedeelte van de ploeg en stelt dat hetzelfde is gebeurd op de weg. Hij is zich er echter van bewust dat dit kwam door ongelukken die ook binnen de ploeg zijn gebeurd. "Opeenvolgende rampen teisterden de ploeg. In juni 2019 brak boegbeeld Froome zijn dijbeen, heup en elleboog. Froome viel letterlijk weg. Het kon erger: in januari 2022 verbrijzelde opvolger Bernal twintig van zijn botten bij een botsing in Colombia", erkent hij. "Bernal vecht hopeloos terug. Tussendoor vond het grootste drama plaats. In maart 2020 overleed Nicolas Portal na een hartaanval. De 40-jarige Portal werd beschouwd als de meest empathische onder de teamleiders. Bernal bestempelde hem als onvervangbaar. In drie jaar tijd viel de centrale as van Ineos uit elkaar. De wederopbouw is nog steeds aan de gang."

Hij wijst op positieve punten, maar er is werk aan de winkel. Pidcock heeft ondertussen een pauze ingelast in zijn cyclocross seizoen vanwege ziekte. Terwijl hij het niet goed deed in de zanderige wedstrijden van het kerstblok, waren er tot in Diegem sterke prestaties, maar vanaf daar was dat niet meer het geval. Slechte starts deden ook afbreuk aan zijn resultaten, zoals de valpartij in Hulst.