"Toen konden renners als Cancellara nog om de winst strijden" - Voormalig Strade Bianche-winnaar herinnert zich de veranderingen door de jaren heen

Philippe Gilbert, Fabian Cancellara, Zdenek Stybar... Dit zijn enkele van de renners die Strade Bianche hebben gewonnen, maar tegenwoordig met het zwaardere en langere parcours zou het erg moeilijk voor hen zijn om dat te doen. Michal Kwiatkowski, die hier won in 2014 en 2017, blikt terug en kan het verschil zien in de wedstrijd van nu. 

"Dat was een andere tijd. De koers is sindsdien erg veranderd. Nu komen we al na 14 kilometer in een lastige grindsector terecht. Toen konden renners als Cancellara nog om de winst strijden", stelt Kwiatkowski tegenover CyclingPro.net.

Lees ook

Ontdek de definitieve startlijst van Strade Bianche 2025 met Tadej Pogacar, Tom Pidcock, Lennert van Eetvelt & Tim Wellens

"Met de huidige hoeveelheid klimwerk is dat heel anders. Ze hebben meer sectoren toegevoegd, extra kilometers - het is een veel zwaardere wedstrijd, een die meer bij klimmers past dan bij klassieke renners". Tadej Pogacar en Tom Pidcock wonnen de laatste drie edities na lange solos, en met 30 extra kilometers en 700 klimmeters is het veel moeilijker voor degenen die geen klimspecialisten zijn.

Kwiatkowski is echter een renner die door de jaren heen zijn motivatie en talent heeft weten te behouden. Onlangs behaalde hij een zeer belangrijke overwinning in de Clasica Jaen Paraiso Interior, de wedstrijd die het meest lijkt op Strade Bianche, en hij is zonder twijfel een kopman voor INEOS Grenadiers aanstaande zaterdag in Toscane.

Lees ook

"Mijn eerste doel is om alles te geven voor Tadej" - Isaac del Toro is in goede vorm, maar blijft bescheiden over zijn eigen ambities in Strade Bianche

"Er is veel veranderd, maar mijn drive om mee te doen is altijd hetzelfde gebleven. Ik geloof nog steeds dat ik op het niveau ben om voor de overwinning te vechten. We gaan ons vooral richten op onze eigen koers, zoals uit de problemen blijven. We zullen zien wat Tadej voor ons in petto heeft. Hij is de beste ter wereld en de grootste favoriet voor de overwinning," erkent de Pool. "We moeten ons aanpassen aan zijn manier van racen. We moeten uitzoeken hoe we op ons best kunnen zijn en hoe we deze wedstrijd kunnen winnen."

"Hij is niet bang om lange tijd alleen te rijden. Dat betekent dat zijn team heel hard zal werken in de uren voorafgaand aan zijn aanval. Ik verwacht dus een hoog tempo vanaf het begin. Dan zal Tadej zijn slag slaan. Wind speelt geen rol als renners één voor één aankomen, dus ik denk dat Tadej de sector ervoor zal gebruiken om solo te gaan".