Tim Wellens steunt graag Tadej Pogacar, maar wil ook af en toe voor zichzelf rijden: "Anders denk ik niet dat ik in staat zou zijn om mezelf tot het uiterste te drijven op training"

2024 was een goed jaar voor Tim Wellens die in actie kwam tijdens alle kasseiklassiekers, Belgisch kampioen tijdrijden werd en later Tadej Pogacar bijstond in het voltooien van de Giro-Tour dubbel. Vrijwel alles verliep dus volgens plan en dus zijn de ambities voor de UAE Team Emirates - XRG renner in 2025 misschien een beetje nuchter.

"Ik word 34 in mei, maar ik heb er vertrouwen in dat ik dit seizoen nog kan verbeteren", verklaart Wellens in een interview voor Het Nieuwsblad. "Als ik mijn gegevens analyseer, zie ik dat mijn motor gegroeid is sinds ik in 2023 bij UAE kwam. Dit is vooral te zien aan mijn maximale vermogen over 10 minuten na zes uur racen; mijn basisconditie is nu veel sterker."

Lees ook

"Ik probeerde het contract van Juan Ayuso over te nemen... We waren ook geïnteresseerd in Aleksandr Vlasov" - Vinokourov onthult frustraties voor Astana tijdens de transferwinter

"Het wielrennen is de laatste jaren echt enorm geëvolueerd, alles gaat zo snel.... In 2019 was ik nog in staat om de finale van de Ardennenklassiekers te rijden (Wellens werd 17e in de Waalse Pijl en 11e in Luik-Bastenaken-Luik, red.), maar dat is niet meer het geval. Ik kan gewoon niet het wattage per kilo leveren dat tegenwoordig nodig is in zulke wedstrijden. In de Vlaamse klassiekers is dat wel anders en mede daarom richt ik me meer op die wedstrijden en ben ik ze steeds meer gaan waarderen."

"Vroeger was ik niet echt geïnteresseerd in het Vlaamse voorjaar, maar nu kijk ik ernaar uit (lacht)... Op dit punt in mijn carrière liggen de kasseienwedstrijden me veel beter. Daarom rijd ik een druk programma vanaf de Omloop tot Roubaix, met Kuurne, E3, Gent-Wevelgem, Waregem en de Ronde van Vlaanderen. Mijn kalender zal erg lijken op die van 2024, een jaar waar ik erg blij mee was. Als ik de resultaten en prestaties kan evenaren, zou ik heel gelukkig zijn (lacht opnieuw)..."

"Toen ik bij UAE tekende, kreeg ik een hybride rol aangeboden waarbij ik in bepaalde wedstrijden voor de ploeg zou rijden en verantwoordelijkheden zou hebben in andere wedstrijden", vervolgt de Belg. "Tadej Pogacar ondersteunen in grote wedstrijden zoals de laatste Tour de France, waar ik bijdroeg aan de eindzege, is fantastisch. Het is zelfs spannend. Ik hou van die missie, maar ik heb ook de kans nodig om mijn eigen kaart te spelen in andere wedstrijden, anders denk ik niet dat ik in staat zou zijn om mezelf tot het uiterste te drijven op training."

Lees ook

Jan Christen verslaat concurrentie met machtige slotklim in Trofeo Calvia