Tim Merlier verslaat Jasper Philipsen en Olav Kooij in de sprint en wint etappe 2 van de Baloise Belgium Tour 2024

In de tweede etappe van de Baloise Belgium Tour 2024 pakte Tim Merlier van Soudal - Quick-Step de overwinning met een indrukwekkende prestatie tijdens de massasprint.

De etappe begon met een vroege ontsnapping van vijf renners, waaronder de voormalige ritwinnaar in de Giro d'Italia Davide Bais van Team Polti Kometa. De best geplaatste renner in het algemeen klassement in deze groep was Quentin Bezza van Philippe Wagner/Bazin, die slechts 21 seconden achterstand had op de leider.

Toen de renners de laatste 50 kilometer ingingen, werd de kopgroep echter ingerekend door het peloton, dat de controle over de wedstrijd overnam. Er was nog wel actie te zien tijdens de 'Gouden Kilometer', waarin Soren Waerenskjold, Mathias Vacek en Benoit Cosnefroy ieder een sprint wonnen in de drie mini-sprints.

De focus verschoof daarna naar de voorbereiding op de verwachte massasprint. Team Visma | Lease a Bike en Uno-X Mobility streden om de beste posities vooraan in het peloton, werkend voor hun sprinters Olav Kooij en klassementsleider Waerenskjold. In de laatste kilometer kwamen ook Alpecin-Deceuninck, voor Jasper Philipsen, en Soudal - Quick-Step, voor Tim Merlier, sterk naar voren.

Merlier opende de sprint en het werd al snel duidelijk dat hij de sterkste was van allemaal, waardoor hij uiteindelijk met gemak won voor Philipsen en Kooij.