Tim Merlier hoopt terug te keren in de Tour de France van 2025: "Ik droom stiekem al van het geel"

De Belgische sprinter Tim Merlier, momenteel rijdend voor Soudal - Quick-Step, heeft zijn ambities uitgesproken om volgend jaar weer aan de Tour de France deel te nemen. De 32-jarige renner, die al eerder succesvol was in deze prestigieuze wedstrijd, wil terugkeren vanwege de gunstige kansen voor sprinters in de editie van 2025.

Zijn ploeggenoot en kopman, Remco Evenepoel, trok veel aandacht met zijn indrukwekkende prestaties in de Tour van dit jaar, waarin hij de witte trui won en als derde eindigde in het algemeen klassement. Merlier zelf, winnaar van een Tour-etappe in 2021 en Europees kampioen op de weg in 2024, boekte dit seizoen ook drie ritzeges in de Giro d’Italia. Hij wil in 2025 graag de strijd aangaan met topsprinters zoals Jasper Philipsen en Biniam Girmay, zeker omdat de openingsrit van de Tour een vlakke rit is – een zeldzame kans voor een sprinter om direct het geel te veroveren.

In een interview met Het Nieuwsblad sprak Tim Merlier openhartig over zijn ambities voor het komende seizoen. "Of ik volgend seizoen naar de Tour ga? Ik ben nog niet op de hoogte", zei hij. "Ik las dat ze de puzzel gingen maken met mij erbij. Ik hoop dat mijn puzzelstukje erin past. Ik wil graag naar de Tour voor een tweede ritzege en droom stiekem van geel. Ik hoop dat Bert Van Lerberghe (zijn vaste lead-out, red.) ook mee kan, hij kan ook voor Remco een rol spelen."

Teammanager Patrick Lefevere reageerde eerder bij Sporza op de mogelijke selectie van Merlier voor de Tourploeg. "Zeven vlakke ritten, dat kun je niet negeren, hè. Daar moeten we eens goed over nadenken. Ik beslis niet alles, maar ik zou zeggen dat het moet kunnen. Er moeten dan heel duidelijke afspraken gemaakt worden."

In afwachting van een definitieve beslissing blijft Merlier gefocust op zijn kansen en droomt hij van een memorabele Tour de France. Met een indrukwekkend palmares en de juiste steun van zijn team lijkt zijn ambitie om een tweede ritzege en mogelijk zelfs de gele trui te veroveren goed aan te sluiten bij de teamstrategie.