Thomas De Gendt onthult bijzonder verhaal uit de Vuelta: "Ze hebben uien in stukken gesneden, deze rond hun voeten gebonden en zijn zo gaan slapen"

Thomas De Gendt, tweevoudig ritwinnaar in de Tour de France, zal aan het einde van 2024 na 16 jaar in het peloton zijn pensioen aankondigen. Zijn laatste Grote Ronde was de Vuelta a Espana in september, de koers waarin de Belg in 2018 het bergklassement won.

In een gesprek met het magazine Bahamontes blikte De Gendt terug op zijn tijd in de Vuelta en deelde hij enkele opmerkelijke anekdotes over andere renners in het peloton. Na de tiende etappe, die werd gewonnen door zijn landgenoot Wout van Aert, vertelde De Gendt: "Van bij de start moest ik lossen, net als de meeste ploegmaats, ook Lennert Van Eetvelt. Dus we moesten vol aan de bak om hem terug te brengen."

"Dat lukte pas na tachtig kilometer en ook daarna moesten we heel hard rijden om Lennert daar te houden. Gelukkig konden we de schade voor onze kopman beperken."

Toen Van Eetvelt ziek werd, deelde De Gendt een bijzonder detail over de pogingen van de Lotto Dstny-renner om snel te herstellen: "In het hotel vertelde onze kok dat hij had gelezen dat volgens de Chinese geneeskunde de stoffen die een ui afgeeft infecties en ontstekingen kunnen afremmen. De meest efficiënte plaats om die stoffen in je bloedbaan te krijgen zouden je voetzolen zijn."

"Dus zijn Victor Campenaerts, Lennert en nog drie andere ploegmaats uien gaan halen, hebben die uien in stukken gesneden en ze met vershoudfolie rond hun voeten gebonden. Daar hebben ze hun kousen over aangetrokken en zo zijn ze gaan slapen. Baat het niet, dan schaadt het niet. En de chef kan die uien achteraf misschien nog braden in de pan en tussen een hamburger leggen...", besloot De Gendt.