Thijs Zonneveld gelooft niet in de kansen van Tadej Pogacar in Parijs-Roubaix: "Zelfs Jasper Stuyven maakt meer kans"

Tadej Pogacar wordt de eerste Tour de France-winnaar sinds Bradley Wiggins in 2014 die aan de start verschijnt van Parijs-Roubaix. Sterker nog, hij is de eerste regerend Tourwinnaar die deze legendarische kasseienklassieker betwist sinds Greg LeMond in 1991. En als wereldkampioen komt de Sloveen niet naar Noord-Frankrijk om slechts mee te doen—hij wil winnen.

“Het is fantastisch dat een Tourwinnaar Parijs-Roubaix rijdt,” zegt wieleranalist Thijs Zonneveld in de nieuwste aflevering van de In Het Wiel-podcast. “Dat hij die uitdaging aandurft, is bewonderenswaardig. Tegelijkertijd brengt het enorme risico’s met zich mee. Een valpartij kan zijn gehele voorbereiding op de Tour in gevaar brengen. Pogacar is eigenlijk gek dat hij dit doet.”

Toch is Zonneveld sceptisch over de winstkansen van de Sloveen. “Ik geloof simpelweg niet dat hij kan winnen. Hij moet Van der Poel, Van Aert, Pedersen en Ganna van zich afschudden op een van de kasseistroken, want in een sprint wordt hij sowieso geklopt. Een podiumplaats is mogelijk, maar niemand laat Pogacar zomaar wegrijden.”

Hoewel Parijs-Roubaix nieuw terrein voor hem is, heeft Pogacar al een voorproefje gekregen van de verraderlijke kasseien. Tijdens de Tour de France van 2022 viel hij aan op de stroken van Noord-Frankrijk, samen met Jasper Stuyven. Maar de concurrentie die hij komende zondag treft, bestaat uit pure specialisten, geen fragiele klassementsrenners.

“Ik begrijp het teammanagement van UAE Emirates volledig,” vervolgt Zonneveld. “De kans op winst is klein en de gevaren zijn groot. Een val kan zijn seizoen ruïneren. Maar Pogacar wil simpelweg álle grote wedstrijden winnen, en blijkbaar denkt hij dat hij ook Parijs-Roubaix kan toevoegen aan zijn palmares. Alleen moet hij realistisch blijven: zelfs een renner als Stuyven, die niet eens topfavoriet is, maakt meer kans dan Pogacar.”

Wordt het een meesterzet of een roekeloos avontuur? Eén ding is zeker: als Pogacar ergens start, schrijft hij geschiedenis.