Thijs Zonneveld blij om "sprinter" Mathieu van der Poel te zien zegevieren in Le Samyn: "Het is een tijdje geleden dat we deze versie van hem zagen"

Het was nogal verrassend toen Mathieu van der Poel besloot om zijn seizoen dinsdag al te beginnen in Le Samyn. Maar de renner van Alpecin-Deceuninck wist waarom hij koos voor deze bijzondere wedstrijd met een eindsprint op kasseien bergop.

In eerste instantie probeerde Van der Poel solo te winnen met aanvallen ver van de finish. Maar omdat beide pogingen geneutraliseerd werden, schakelde hij over op een plan B: "Na die aanvallen zag je hem helemaal niet meer," zei Thijs Zonneveld in de podcast van In het Wiel. "Hij was attent en op het enige lastige stuk in de laatste ronde werd hij naar voren geloodst. Dat was een perfecte lead-out van Timo Kielich."

Lees ook

ANALYSE: Mathieu van der Poel voegt zich bij speciale lijst na overwinning in Le Samyn

MVDP weet nog steeds hoe je moet sprinten

Zonneveld vond eigenlijk dat Van der Poel geen goede benen had. "Maar dan heb je die sprint... Het gaat daar bergop en dat is in zijn voordeel. Het is een sprint van: wie heeft er nog iets over? En hij doet eigenlijk best veel dingen fout in de sprint, omdat hij snel in de wind zat. Dat weet hij ook, maar het deert hem niet."

Vergeleken met de rest had Van der Poel gewoon veel meer in zijn tank. "Hij kijkt niet op of om, en dat terwijl hij met Magnier naar de finish rijdt. Hij weet hoe snel Magnier is. Hij is zeker niet de minste op zo'n finish, maar als je de sprint ziet, had het geen verdomd verschil gemaakt tegen wie hij had gesprint."

Zonneveld vindt dat we een soort Van der Poel zagen die de afgelopen jaren bijna uitgestorven leek. "Het is een tijdje geleden dat hij sprintte tegen renners die op papier een massasprint kunnen winnen. Misschien de Giro 2022, en daarvoor de Tirreno 2021. Dat belooft veel goeds voor de klassiekers, maar ook met het oog op de Tour de France."

Waar Van der Poel vorig jaar weinig kansen kreeg in Frankrijk, is dat dit jaar anders. "In de eerste week heb je aankomsten die dezelfde inspanning vragen. Daar ben ik heel benieuwd naar. Het is een tijdje geleden dat we deze versie van hem hebben gezien. Hij steekt zijn vinger op om te koersen en rijdt echt om te winnen. Hij zit in een heel goede positie. Van der Poel moet nog koersen tegen Tadej Pogacar, maar hij heeft echt een voorsprong op de anderen."

Lees ook

Organisatoren Le Samyn over het Mathieu van der Poel-effect: "We beginnen meer een vast gegeven te worden op de dinsdag na het Openingsweekend"