Team Visma | Lease a Bike geeft positieve update over dopingzaak van Michel Hessmann

Na zijn rol als knecht van Primoz Roglic tijdens zijn overwinning in de Giro d'Italia 2023, werd Michel Hessmann van Team Visma | Lease a Bike geschorst door de ploeg vanwege een positieve dopingtest. De situatie leidde tot een langdurig en soms verwarrend proces om te achterhalen wat er precies was gebeurd, maar de Duitse renner zal binnen een maand weer mogen koersen nu de zaak is opgelost.

"Het NADA is tot de conclusie gekomen dat het aannemelijk is dat Hessmann een vervuild medicijn zoals paracetamol, ibuprofen of naproxen heeft ingenomen", meldde Visma vrijdagmiddag in een persbericht. "Eerder kwamen externe deskundigen tot die conclusie en seponeerde de Duitse Justitie de zaak al in januari." Hessmann verklaarde dat de positieve test mogelijk werd veroorzaakt door de vervuiling van medicijnen, en het Duitse antidopingagentschap heeft geconcludeerd dat deze mogelijkheid aannemelijk is en dat de aanwezigheid van de stof wellicht niet opzettelijk was.

Na de ontdekking werd Hessmann door het team geschorst en heeft sindsdien niet meer gekoerst. De B-test bevestigde de aanwezigheid van de stof, wat hem in eerste instantie blootstelde aan mogelijk strafrechtelijke vervolging vanwege de strenge Duitse antidopingregels. Hessmann wist echter de waarschijnlijkheid van besmette medicatie aan te tonen, wat resulteerde in de best mogelijke uitkomst voor hem. Desondanks moet hij nog één maand uitzitten van zijn vier maanden durende schorsing.

"Het NADA is echter ook van mening dat het risico van vervuilde medicatie bij de atleet ligt en stelde Hessmann daarom de lichtst mogelijke schorsing voor van 4 maanden, met een terugwerkende kracht van drie maanden", legt de ploeg uit. "Dat is door de renner vandaag geaccepteerd. Daarna zullen Michel Hessmann en de ploeg zich beraden over een vervolg."

Het is nog niet bekend of Hessmann bij het Nederlandse team zal blijven na deze zaak. De 23-jarige heeft nog een contract tot het einde van het seizoen. In 2022 behaalde hij de derde plaats in het eindklassement van de Tour de l'Avenir achter Cian Uijtdebroeks en Johannes Staune-Mittet, die momenteel ook zijn ploeggenoten zijn bij Visma.