Team SD Worx - Protime onthult ploeg voor La Vuelta Femenina met Anna van der Breggen: "Niemand had verwacht dat ze al op dit niveau zou zijn"

Met de voorjaarsklassiekers achter de rug, richt het vrouwenpeloton zich nu op het Grand Tour-seizoen. Team SD Worx-Protime heeft zijn selectie voor de Vuelta a España Femenina bevestigd en trekt met een mix van ervaring, jong talent en een terugkerende legende naar Spanje.

De zevenkoppige selectie wordt aangevoerd door Anna van der Breggen, die haar indrukwekkende comeback voortzet. Naast haar maken ook Mikayla Harvey, Femke Gerritse, Mischa Bredewold, Femke Markus, Elena Cecchini en nieuwkomer Lisa Van Belle deel uit van de ploeg.

Volgens sportdirecteur Christian Kos is de Vuelta een belangrijke voorbereidingskoers op weg naar de grote doelen deze zomer. “De Spaanse etappekoers is een tussenstap voor ons,” verklaart Kos in een persbericht. “Met Anna van der Breggen hebben we een sterke troef voor het klassement. De eindzege lijkt wellicht nog wat te hoog gegrepen, maar we mikken op het podium en zullen er alles aan doen om daarin mee te strijden.”

De terugkeer van Van der Breggen blijft binnen de ploeg bewondering oproepen, ondanks een verstoorde voorbereiding door ziekte. “Anna’s comeback verloopt boven verwachting. Het is jammer dat ze ziek was tijdens de Ardennenweek, dat had een goed meetmoment kunnen zijn. Toch mogen we erg tevreden zijn met haar huidige niveau. Om nu al over een eindzege te spreken is misschien te vroeg, maar als het klassement binnen bereik ligt, gaan we er vol voor.”

Naast ambities in het algemeen klassement kijkt SD Worx-Protime ook naar dagsuccessen, met Mischa Bredewold als uitgesproken kandidaat. “Mischa maakt een mooie ontwikkeling door en heeft met haar winst in de Amstel Gold Race laten zien dat ze klaar is voor dit niveau. We gaan samen bekijken welke etappes haar het best liggen.”

Ook Femke Gerritse krijgt ruimte voor aanvallende rol. “Femke heeft grote stappen gezet dit voorjaar, zowel fysiek als mentaal. Ze is klaar voor het grotere werk. Ze is niet alleen een waardevolle helper, maar kan ook mee in ontsnappingen met het oog op een ritzege.”

Voor Mikayla Harvey liggen er kansen in de zwaardere bergetappes. “Miki heeft een sterke Ardennenweek gereden. Er zitten twee echte klimetappes in de Vuelta en we hopen dat zij daarin haar klasse toont. Als ze haar oude niveau haalt, kan ze verrassen.”

Femke Markus krijgt zoals gebruikelijk een stabiele rol als meesterknecht, maar kan mogelijk ook eigen kansen najagen. “Femke is ontzettend betrouwbaar. Hopelijk kan ze zelf eens mee in een ontsnapping, dat zou ze verdienen na haar werk voor het team.”

De ervaren Elena Cecchini speelt een sleutelrol in het teamproces. “Elena brengt rust en overzicht. Ze is onmisbaar in een etappekoers. Als het nodig is, stelt ze zich altijd op in dienst van de ploeg. Ze is echt van onschatbare waarde.”

Nieuwkomer Lisa Van Belle maakt haar debuut in het team tijdens de Vuelta, zonder druk of verwachtingen. “Voor Lisa is dit een leerervaring. Ze leert de ploeg en het WorldTour-niveau kennen. De Vuelta is daarvoor ideaal: geen grote druk, maar wel veel om van te leren.”