Tadej Pogacar zegeviert opnieuw in etappe 15 en vergroot voorsprong op Jonas Vingegaard in Tour de France 2024

Alweer een aankomst bergop in de Tour de France 2024 en opnieuw kwamen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar naar voren in etappe 15. Dit keer was het Pogacar die zegevierde en met een enorme voorsprong zou de Sloveen wel eens de Tour gewonnen kunnen hebben.

Al vroeg in de 15e etappe ging het er heftig aan toe in een hels gevecht om de kopgroep. Uiteindelijk ging een groep van ongeveer 20 renners er vandoor. Onder hen waren sprinters Biniam Girmay en Michael Matthews die een beetje drama hadden op de tussensprint toen de Eritrese spurter maximale punten pakte voordat hij later werd gedeclasseerd naar de 3e plaats.

Toen de tweede klim van de dag begon, werd de kopgroep echter snel uitgedund en werden zowel Girmay als Matthews gegrepen en gepasseerd door het peloton. De koplopers waren onder andere Enric Mas, Simon Yates, Richard Carapaz, Lenny Martinez, Jai Hindley, Guillaume Martin, Laurens De Plus en Ben Healy;

Toen de kopgroep de voorlaatste klim van de dag naderde, waren er in totaal 15 renners. Team Visma | Lease a Bike zorgde echter voor een controlerend tempo vooraan in het peloton, waardoor de voorsprong van de leider slechts drie en een halve minuut bedroeg. Vlak voor de voet van de klim begon de kopgroep zich echter op te splitsen. Red Bull - BORA - Hansgrohe brak de groep op en bracht drie renners samen in een kopgroep van zeven renners.

Op de klim bleek het trio Jai Hindley, Enric Mas en Laurens De Plus de sterkste van de kopgroep, met EF Education - EasyPost duo Richard Carapaz en Ben Healy die hard samenwerkten om contact te houden. Met nog 2,8 kilometer te gaan van de klim, 62 kilometer voor de etappe, sloot Carapaz weer aan bij de leiders, mede dankzij de service van Healy. Met nog iets minder dan 50 kilometer te gaan, wist een andere renner zich bij de kopgroep te voegen toen Tobias Johannessen zich bij het gezelschap voegde. Ver daarachter maakte de groep zich steeds meer zorgen over de tijdslimiet. De groep met onder andere Mark Cavendish had al meer dan 32 minuten achterstand op 50 kilometer van de streep.

Toen de 16 kilometer lange slotklim van het Plateau de Beille begon, was de voorsprong van het leidende vijftal op de groep met de gele trui 2:35, met daarin Team Visma Lease a Bike en Wilco Kelderman nog steeds aan de leiding. Toen het klimmen eenmaal begon, nam Matteo Jorgenson al snel de leiding van het peloton over en de achterstand op de leiders was al snel geslonken tot slechts 1:27.

Met nog 13,6 kilometer te gaan, misschien het momentum tegen hen voelende, lanceerde Carapaz de eerste aanval vanuit de kopgroep op de slotklim. De Olympisch kampioen was echter niet in staat om het elastiek van zijn rivalen te breken. Terwijl Jorgenson de klassementsgroep bleef uitroeien, was de samenwerking tussen de leiders volledig uitgedoofd. Met een tijdsverschil van minder dan een minuut was Mas de volgende die in actie kwam, met Carapaz en Johannessen in zijn wiel.

Met nog iets meer dan 10 kilometer te gaan was de hoop van de kopgroep echter helemaal vervlogen toen Jorgenson aan de kant ging en Jonas Vingegaard aanviel bij Tadej Pogacar, recht in het wiel van zijn rivaal. Met nog 9,3 kilometer te gaan had het duo Mas en Carapaz ingerekend, hoewel eerlijk is eerlijk, de laatste wist het wiel vast te houden. Ongeveer 15-20 seconden verder op de klim zocht Remco Evenepoel zijn eigen weg door de rest van de kopgroep in een poging zijn verliezen te beperken;

Met nog iets meer dan 5 kilometer te gaan viel Pogacar Vingegaard aan en begon solo weg te rijden. Terwijl Pogacar kracht bleef zetten, werd het gat voor Vingegaard alarmerend groot. Tegen de tijd dat de leider de laatste kilometer bereikte, had de Deen bijna een minuut achterstand en Evenepoel tweeënhalve minuut.