Tadej Pogacar wint koninginnenrit van de Volta a Catalunya met solo-aanval over 30 kilometer

Het was de grote vraag of Tadej Pogacar zijn derde van de drie bergetappes in de Volta a Catalunya kon winnen, en de leider van de wedstrijd heeft die vraag overtuigend beantwoord. Ondanks een aanzienlijke voorsprong op zijn concurrenten soleerde de Sloveen naar de overwinning met een aanval die hij plaatste op 30 kilometer van de finish.

Het beloofde een enerverende dag te worden, met een intens gevecht om de ontsnapping direct vanaf de start. Slechts enkele renners bleken de benen te hebben om mee te gaan in de aanvallen. Uiteindelijk slaagden Bauke Mollema en Hugh Carthy erin om een kopgroep te vormen, hoewel ze nooit echt een grote voorsprong wisten op te bouwen.

De Col du Pradell beloofde een cruciaal moment van de dag te worden. Hoewel het tempo aanvankelijk relatief comfortabel was tijdens het grootste deel van de klim, werden beide vluchters ingehaald voordat het steilste gedeelte van de beklimming begon. Het was op dit punt dat het tempo van UAE Team Emirates het peloton uiteen deed spatten.

Visma nam kort de leiding, maar liet daarbij hun eigen kopman Sepp Kuss achter. Nadat 12 renners de top bereikten, bleef Marc Soler het tempo opdrijven terwijl de groepen erachter zich organiseerden om een soort achtervolging op te zetten. Op de voorlaatste gecategoriseerde klim van de dag was er echter geen houden meer aan.

Pogacar begon de dag met een voorsprong van meer dan twee minuten, maar besloot toch ten aanval te trekken. Niet alleen viel hij aan, maar hij slaagde er ook in om zijn concurrentie achter zich te laten en reed solo weg van de rest van het peloton. Wat volgde was een indrukwekkende solo van 30 kilometer door de lastige beklimmingen, waarbij hij zijn voorsprong bleef vergroten. Pogacar reed naar een zeer overtuigende overwinning, waarmee hij de leiding in het algemeen klassement versterkte.

Landa wist een voorsprong te nemen op de rest toen Pogacar aanviel. Op dat moment maakte Egan Bernal een beweging uit de achtervolgende groep op de top van de klim en sloot hij zich aan bij de kopgroep in de afdaling. Het duo werkte samen om tijd te nemen op de rest van de concurrentie, terwijl renners achteraan in kleine groepen binnenkwamen, waardoor er grote gaten ontstonden op de dag.