Tadej Pogacar trots op de ploeg van UAE Team Emirates in de Giro d'Italia: "We hebben keer op keer bewezen dat we bij de beste horen"

Tijdens de rustdag van de Giro d'Italia hielden veel renners persconferenties en deelden ze hun gedachten over de tumultueuze eerste week van de wedstrijd. Een van hen was Tadej Pogacar, de leider van de wedstrijd, die ondanks het voorafgaande commentaar over de kracht van zijn team vol vertrouwen sprak.

"Ik ben gewend aan de media en mijn concurrenten die proberen ons te ondermijnen en te zeggen dat we geen sterk team hebben. Maar keer op keer hebben we bewezen dat we een van de beste teams zijn", verklaarde Pogacar volgens GCN. "Hoewel niet alle renners in ons UAE-team de grootste namen zijn, werken we nog steeds goed samen en geeft iedereen 100 procent. Ik ben enorm blij dat ik deel uitmaak van dit team en dat er zo'n geweldige sfeer is tijdens de koers en daarbuiten. We zijn echt als een familie. Op de weg laten we zien dat we enorm sterk zijn."

Met het grootste deel van het team gericht op de Tour de France, bestaat de Giro-ploeg voornamelijk uit secundaire ondersteunende renners zoals Rafal Majka, Mikkel Bjerg en Felix Grossschartner. Hoewel het team niet op volle sterkte is, heeft het toch de koers naar zijn hand weten te zetten, met overwinningen in belangrijke etappes. "Gelukkig verliep de eerste week geweldig voor mij op de beklimmingen en in de tijdrit, waardoor ik wat tijd kon pakken op mijn concurrenten. Maar we moeten voorbereid zijn, vooral voor de derde week", voegde Pogacar toe. Ondanks een kleine ziekte in de eerste week heeft hij al een voorsprong opgebouwd van enkele minuten.

"Ik ben me bewust van mijn concurrenten en verwacht serieuze aanvallen, vooral van INEOS, met renners als Thymen Arensmen en Geraint", vervolgde hij. "Het zal hard koersen worden in alle etappes. Er kan van alles gebeuren en ik moet gewoon de juiste mindset behouden en blijven pushen tot het einde, zelfs op slechte dagen. Daarom is het goed om die voorsprong te hebben."