Tadej Pogacar probeerde zijn ploeggenoot Juan Sebastian Molano aan de overwinning te helpen in etappe 9 naar Napoli en gaf een lead-out in de laatste kilometer die cruciaal was om Jhonatan Narváez - die hem versloeg in etappe 1 - in te rekenen.
Jan Bakelants beschouwt dit als een bewuste actie en gelooft dat het later tegen de Sloveen zou kunnen werken.
"Zondag heeft hij me verbaasd in de finale. Waarom moest hij die streep trekken om Narvaez terug te pakken? Dat was totaal overbodig", merkte Bakelants op in Het Laatste Nieuws. "Was het ‘payback time’ omdat Narvaez de eerste rit won? Dat lijkt me straf, want Pogacar heeft ondertussen al drie ritten gewonnen. Op deze manier lijkt dit toch een middelvinger naar INEOS Grenadiers."
Dit staat haaks op wat Pogacar en UAE beweerden, omdat Narváez de mogelijke overwinning van een sprinter en Juan Sebastian Molano, die de wedstrijdleider wilde assisteren, rechtstreeks in gevaar bracht. Desalniettemin is het zeer waarschijnlijk dat Pogacar dacht twee vliegen in een klap te vangen door vooraan in het peloton te rijden, maar dit kan hem een slechte reputatie in het peloton opleveren.
“Pogacar heeft geen vrienden nodig, hij is sterk genoeg, maar door dit soort acties gaat hij weinig bondgenoten overhouden op het moment dat hij een keer in de verdrukking zit", waarschuwt Bakelants.
Hij gelooft echter wel dat de etappe van dinsdag zeer geschikt is voor de renner van
UAE Team Emirates, en dat de ploeg moet proberen de dag te controleren om een vierde etappezege te behalen: "Als ik ploegleider was bij UAE-Emirates, dan had ik deze week een duidelijke opdracht voor Pogacar: alles kapot rijden zodat hij zondagavond zes of zeven minuten voorsprong heeft."
“Het parcours van de komende dagen is in zijn voordeel: dit is niet de zwaarste week. Vandaag is de perfecte rit om nog een keer toe te slaan: maar 142 kilometer lang, met op het einde een klim waar hij niemand moet vrezen", concludeerde hij.