Tadej Pogacar "heel erg klaar voor deze Tour de France" - aldus Tim Wellens

Tim Wellens heeft bewezen een zeer goede knecht te zijn voor Tadej Pogacar in de voorjaarsklassiekers en hoewel de ploeg andere wapens heeft voor het hooggebergte, lijkt de Belg een belangrijke renner te zijn voor de vlakke en heuvelachtige dagen, en hij is er zeker van dat de Sloveen in topvorm is als hij aan de wedstrijd begint.

"Ik ga je niet alles vertellen, maar Tadej Pogacar doet het heel goed. Hij was een beetje ziek in Isola 2000, maar daarna heeft hij indrukwekkende waarden neergezet in de training en ik denk dat hij heel, heel erg klaar is voor deze Tour de France," zei Wellens tegen Cyclism'Actu. Dit ondanks de recente Covid-19 infectie van Pogacar, die de Giro d'Italia-winnaar afzwaaide in de aanloop naar de Grand Boucle. 

De Belg, onlangs gekroond tot nationaal kampioen tijdrijden, heeft een sterk voorjaar achter de rug met resultaten die aan zijn eigen palmares zijn toegevoegd, maar de komende drie weken zal hij verantwoordelijk zijn voor het ondersteunen van verschillende kopmannen in UAE Team Emirates waaronder Adam Yates, João Almeida en Juan Ayuso. Het team is het er echter over eens dat Pogacar hun beste optie is en langzaam vormt zich een hiërarchie.

De 33-jarige is een zeer ervaren figuur en zou ook de sleutel kunnen zijn voor dagen zoals de gravel etappe en de heuvels die zich zullen aandienen gedurende de eerste twee weken van de race. Als liefhebber van regen en slecht weer, geeft hij toe dat hij al moeilijkheden zal ondervinden op de eerste dag van de race die begint in Florence - waar de ploegenpresentatie afgelopen middag plaatsvond - en de stad Rimini meer dan 200 kilometer later.

"De eerste dagen zullen moeilijk worden, vooral zaterdag, wat een zeer warme dag zal zijn. We zijn op verkenning geweest en deze etappe met 3.800 hoogtemeters gaat de benen al veel pijn doen."