Outsider voor de wereldtitel? David Gaudu toont indrukwekkende vorm en wint koninginnenrit in Luxemburg: "Ik ben al een tijdje in goede vorm"

David Gaudu klom gestaag op in het profwielrennen, en in 2023 was hij de grootste uitdager van Tadej Pogacar in Parijs-Nice. Sindsdien heeft de Fransman echter veel moeite gehad op de fiets. Maar na de Vuelta a Espana lijkt de renner van Groupama-FDJ zijn beste vorm teruggevonden te hebben, wat hij bevestigde met een sterke overwinning op de slotdag van de Tour de Luxembourg.

Hoewel de 15 kilometer lange tijdrit en het ontbreken van serieuze beklimmingen het voor Gaudu moeilijk maakten om mee te doen voor de eindoverwinning tegen renners als Mathieu van der Poel, Marc Hirschi, Juan Ayuso en uiteindelijke winnaar Antonio Tiberi, wist hij zich goed te handhaven tijdens de klimritten. Op de laatste dag van de wedstrijd gebruikte hij zijn uitstekende vorm om zich in de kopgroep van vier te positioneren, die in de laatste 10 kilometer wist te ontsnappen en zou strijden om de ritzege.

"Ik voelde me vandaag echt geweldig", zei Gaudu na de etappe. "Ik zat in een goede positie met onder andere (Antonio) Tiberi, die heel sterk was. Ik nam een gok door hem wat werk te laten doen, omdat hij voor het algemeen klassement ging. Daardoor kon ik energie besparen in de afdaling en op de vlakke stukken. Ik wist dat het lastig zou worden in een sprint, dus op de laatste klim besloot ik alles op alles te zetten in de laatste driehonderd meter. Met de adrenaline wist ik dat dat genoeg zou zijn tot aan de finish, en dat bleek te kloppen."

Gaudu viel aan op de laatste helling, en zowel Quinn Simmons als Jordan Jegat konden zijn felle versnelling niet beantwoorden. In zijn laatste wedstrijd voor het WK Wielrennen behaalde de 27-jarige een prachtige overwinning, zijn tweede van het jaar na de Tour du Jura.

"Ik ben al een tijdje in goede vorm, maar vrijdag liep het niet zoals we hadden gehoopt. Vandaag voelde ik me echter fantastisch, na anderhalf jaar waarin ik het moeilijk had op de fiets. Er is niets mooiers voor een wielrenner dan als eerste over de streep te komen", verklaarde Gaudu. Hij zal nu een van de sterke Franse troeven zijn op de wereldkampioenschappen, naast Pavel Sivakov, Julian Alaphilippe en Valentin Madouas.

"We hebben een heel sterk nationaal team. Ik kan niet wachten om te horen wat Thomas (bondscoach Thomas Voeckler, red.) ons zal vertellen tijdens de teambespreking. Ik ben enorm gemotiveerd en vol vertrouwen. Na het WK staan de Italiaanse klassiekers op het programma. Ik wil mijn goede vorm vasthouden tot Lombardije", besloot hij.