"Tadej is altijd aantrekkelijk om naar te kijken. Hij wint met stijl" - Philippe Gilbert van mening dat Giro d'Italia niet saai hoeft te zijn als Pogacar eenvoudig wint

Er wordt verwacht dat Tadej Pogacar, afgezien van mogelijke ziekte of blessures, de roze trui met gemak zal winnen tijdens de Giro d'Italia. Hierdoor zijn sommigen bezorgd dat dit zou kunnen leiden tot saaie etappes. Philippe Gilbert is het echter absoluut niet eens met die opvatting.

"Ik denk dat zelfs als hij dominant is, hij nog steeds aantrekkelijk is om naar te kijken. Hij wint met stijl", zei de klassiekerlegende in citaten verzameld door Velo op dinsdag. "Het is niet zoals in het tijdperk van Chris Froome, toen er geen panache was. Het was niet leuk in die jaren."

In zijn hoogtijdagen wist Froome zeven Grand Tours te winnen, terwijl Pogacar op dit moment slechts twee overwinningen op zijn naam heeft staan. Als de Sloveen er echter in slaagt om dit jaar zijn doel van een historische Giro d'Italia/Tour de France-dubbel te bereiken, zou hij serieus in beeld kunnen komen om de beste renner aller tijden te worden. "Hij brengt het wielrennen bijna terug naar de jaren zestig, zeventig en tachtig van de vorige eeuw, toen Merckx en Moser heel ver van de finish kwamen en meer wonnen met minuten dan met seconden, dus dat is goed voor het wielrennen", analyseert Gilbert. "Hij wil ook de klassiekers winnen, de Giro en op een dag de Vuelta. Het is niet meer zoals vroeger toen de renners alleen de Tour de France wilden winnen."

"Hij is een renner die alles wil winnen. En ik geloof ook dat hij op een dag wereldkampioen zal worden", vervolgt Gilbert. "Hij zal een van de grote wielrenners zijn, maar om te zeggen dat hij beter is dan Merckx, dat is moeilijk te zeggen. Het is moeilijk om de verschillende tijdperken met elkaar te vergelijken. In de tijd van Merckx waren er minder nationaliteiten. Nu hebben we Australiërs, Amerikanen, Oost-Europeanen, er zijn meer rivalen. Nu is het wereldwijd en het is interessant om te zien."

Gilbert sluit zich echter wel aan bij de mening dat de Giro voor Pogacar de wedstrijd is om te verliezen. "Eerlijk gezegd, als we hem zien racen zoals hij dit jaar heeft gedaan, is het moeilijk te geloven dat hij deze wedstrijd niet kan winnen. Het is logisch om te zeggen dat hij gaat winnen", voorspelt de Belg. "Drie weken koersen is nog ver weg en we hebben in het verleden gezien dat er veel kan gebeuren, dus misschien kan hij ziek worden of vallen. Afgezien daarvan zie ik hem niet verliezen. Tactisch is hij heel slim en hij maakt geen fouten. Dus ik zie hem niet verliezen."

"Hij zal vanaf de eerste dag de kans krijgen om veel tijd te pakken op de anderen. Ik denk dat hij vrij vroeg vol gas zal gaan en dan gewoon zal controleren. Als je twee of drie minuten voorsprong hebt op de anderen, is het bijna makkelijker", besluit Gilbert. "De anderen zullen ook hun plek beschermen en daar zullen ze voor racen. Ik denk dat hij zal proberen om ze te verslaan en een groot gat te slaan. Hij kan de race controleren en de tijdritten gebruiken om nog meer tijd te pakken."