“Tadej geldt als een van de grootste sportmannen die ik ooit heb gezien, en Remco volgt op korte afstand” – Ben Healy sluit 'gek' seizoen af met WK-brons in Kigali

Ben Healy heeft een uitzonderlijk seizoen bekroond met een voortreffelijke prestatie op de Wereldkampioenschappen van 2025 in Kigali, waar hij de bronzen medaille behaalde achter Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. De Ier, die al indruk had gemaakt met een etappeoverwinning in de Tour de France en even het gele tricot had gedragen eerder dit jaar, omschreef de prestatie als “ontzettend speciaal” en een passende beloning voor maanden hard werk.

“Dit seizoen blijft maar gekker worden,” glimlachte Healy in een na-de-race-interview met Cycling Pro Net. “Van de etappeoverwinning en het gele tricot in de Tour tot nu op het podium staan bij de Wereldkampioenschappen, het is moeilijk te vergelijken. Maar om daar samen met Remco en Tadej te staan, is gewoon ongelooflijk.”

De wegwedstrijd voor mannen in Kigali was een gruwelijke test van uithoudingsvermogen, met lange beklimmingen, technische afdalingen en kasseienstroken die elke ounce van kracht van de renners eisten. Pogacar lanceerde een vroege aanval op de Mont Kigali, liet snel het merendeel van de achtervolgende renners achter zich en reed uiteindelijk solo naar een dominante overwinning. Achter hem overwon Evenepoel een reeks mechanische problemen, waaronder drie fietswissels, om met vertoon van veerkracht en brute kracht zilver te claimen.

Healy daarentegen handhaafde zich in de achtervolging, bleef in de leidende groep en reed tactisch om de derde trede van het podium te veroveren. Zijn prestatie in deze uitdagende omstandigheden toonde niet alleen fysieke kracht, maar ook strategisch inzicht, terwijl hij zorgvuldig zijn inspanningen op de beklimmingen en de kasseienstroken beheerde.

Een deel van Healy’s voordeel kwam voort uit nauwgezette voorbereiding. “Het parcours is zeer specifiek, met trage, steile beklimmingen en heet weer,” legde hij uit. “Mijn speedsuit was op maat gemaakt voor vandaag, en dat hielp echt bij die lange inspanningen.” De combinatie van uitrusting en planning stelde Healy in staat om in de race te blijven toen anderen afvielen, en hield hem in contact met Evenepoel en Skjelmose naarmate de kilometers verder tikten.

Voor Healy was het emotionele hoogtepunt het podium zelf. “Tadej is een van de grootste sportmannen die ik ooit heb gezien, en Remco staat niet ver achter hem,” mijmerde hij. “Om met hen beiden op het podium te staan is gewoon waanzinnig. Het is een moment dat ik nooit zal vergeten.” Zelfs tijdens het vieren bleef Healy nuchter, erkennend dat er nog meer te bereiken valt. “Ik ben nog een paar minuten achter hen, dus we nemen dit als motivatie en blijven hard werken.”

Healy's bronzen medaille in Kigali is een bewijs van een seizoen vol opmerkelijke prestaties en veerkracht onder druk. Van de Tour de France tot de kasseien en beklimmingen van Rwanda, hij heeft bewezen dat hij kan concurreren met de besten ter wereld, en zijn prestatie zal hem momentum geven voor de resterende races van het seizoen.