Sven Vanthourenhout tekende in 2023 bijna bij UAE Team Emirates: "Het voelde niet juist op dat moment"

Na zijn vertrek als hoofdcoach bij de Belgische wielerbond werd verwacht dat Sven Vanthourenhout een grote volgende stap zou zetten. Toch is er, terwijl 2025 nadert, nog geen nieuws.

Dat betekent niet dat er geen gesprekken zijn gevoerd. Onder andere met Soudal - Quick-Step, de ploeg van Remco Evenepoel, die Vanthourenhout afgelopen zomer naar historisch dubbel Olympisch goud in Parijs hielp. "Ik ben bij Patrick Lefevere geweest, we hebben gepraat en dat is toch een beetje dubbel. Het was een open gesprek, zoals altijd met Patrick", vertelt Vanthourenhout in de podcast Stamcafé Koers van Het Nieuwsblad. "We hebben gepraat over wat geweest is en wat zou komen. Patrick vroeg me wat ik mezelf zag doen in zijn ploeg. Ik heb het hem uitgelegd en hij heeft geluisterd. Achteraf maakte hij me duidelijk dat er geen budget was om die rol uit te voeren."

Lees ook

Paul Herygers blij met korte crosskalender van Van Aert: "Chapeau dat Wout dit na al die ellende nog wil doen voor de cyclocross"

De meest concrete kans kwam echter van UAE Team Emirates. "In maart 2023, nog voor het WK in Glasgow, heb ik een lang en goed gesprek gehad met Mauro Gianetti en Matxin Fernandez (Algemeen directeur en sportief directeur van UAE, red.) in het Parkhotel in Waregem", blikt Vanthourenhout terug.

UAE legde zelfs een contractvoorstel op tafel. Toch liep het anders. "Daags nadien kreeg ik het contract doorgestuurd. Maar ik kreeg het toen niet over mijn hart om dat te tekenen", legt hij uit. "Ik zat nog in een traject met jongens als Wout van Aert en Remco Evenepoel richting Parijs, dat was voor mij nog niet afgerond. Het voelde niet juist om dan de handdoek te gooien en over te stappen naar wat eigenlijk toch een beetje het vijandige kamp was."

Voor nu blijft Vanthourenhout afwachten. Met zijn indrukwekkende prestaties als bondscoach blijft zijn reputatie hoog in het peloton. Waar hij uiteindelijk terechtkomt, blijft afwachten.

Lees ook

Roger De Vlaeminck neemt het op voor de oude garde: "Eddy Merckx zegt dat Pogacar beter is dan hem, maar daar ben ik totaal niet mee akkoord"