"Strikt genomen kost het ons een bonus" - Patrick Lefevere beweert dat de Olympische titelwinst van Remco Evenepoel niet veel betekent voor Soudal - Quick-Step

Na twee WK-titels, een Grand Tour en twee monumentale overwinningen naast talloze andere successen, voegde Remco Evenepoel afgelopen weekend een felbegeerd Olympisch goud toe aan zijn palmares. Dit deed hij door Filippo Ganna voor te blijven in de individuele tijdrit op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

In de paar dagen na de gouden triomf van Evenepoel heeft Patrick Lefevere, baas van het Belgische Soudal - Quick-Step, de plannen van zijn sterrenner voor de rest van het seizoen en het begin van 2025 uiteengezet. Zoals wel vaker het geval is met Lefevere had de legendarische teambaas echter moeite om volledig positief te zijn, ondanks het feit dat hij zijn renner een Olympische gouden medaille zag winnen.

In een gesprek met La Dernière Heure, betreurde Lefevere dat de gouden medaillewinst van Evenepoel eigenlijk niet veel betekent voor Soudal - Quick-Step in het grote geheel der dingen. "Strikt genomen, niets. Integendeel, het kost ons een bonus. Veel hoger dan de 50.000 euro die Remco krijgt van de Nationale Loterij", legt Lefevere uit. "We gaan hem hetzelfde geven alsof hij een Monument heeft gewonnen. Dit alles zonder dat hij zijn Olympische titel kan gebruiken voor reclamedoeleinden."

"We hebben hem echter alles ter beschikking gesteld om Olympisch kampioen te worden: het materiaal, de staf," vervolgt de ervaren Belgische teambaas, die opmerkt dat Evenepoel niet de eerste renner is die een Olympische gouden medaille wint onder Lefevere's voogdij. "Dit is de derde keer, na Pascal Richard in 1994 en Paolo Bettini in 2004, dat een van mijn renners Olympisch kampioen is geworden. Als werkgever is het een beetje frustrerend, maar natuurlijk ben ik in de wolken voor Remco, die het verdient."

Op zaterdag 3 augustus krijgt Evenepoel een nieuwe kans op Olympisch goud als de Belg deelneemt aan de elite wegwedstrijd bij de mannen, waar hij het opneemt tegen onder andere Mathieu van der Poel, Mads Pedersen, Tom Pidcock en landgenoot Wout van Aert.