Steven Kruijswijk is optimistisch over de toekomst van Visma | Lease a Bike: "Het team moet zich hoe dan ook blijven ontwikkelen. We kunnen niet eeuwig blijven stilstaan bij wat er in 2023 is gebeurd."

Voor Visma Lease a Bike zijn er niet veel dingen goed gegaan in 2024, met ziektes, blessures en valpartijen die hun seizoen teisterden. Dit is de harde realiteit na een geweldig 2023. Steven Kruijswijk vindt dat het team niet moet kijken naar het succes uit het verleden en zich in plaats daarvan moet richten op voortdurende groei, zowel op het gebied van ontwikkelingsaanpak als op technisch gebied.

"Het geheim van dit team is dat we onderaan zijn begonnen. Onze droom was om helemaal naar boven te klimmen. Daarvoor hadden we een prestatiegericht beleid nodig, maar ook het materiaal en de renners. Die weg is toen ingeslagen en is enorm uitgebreid. Ik hoop dat ik daar mijn bijdrage aan heb geleverd. In het begin pushten we onszelf op materiaal en voeding. We wilden dat naar een hoger niveau tillen en dat is zeker gelukt", zegt hij op de website van de ploeg.

"Het team moet zich hoe dan ook blijven ontwikkelen. We kunnen niet eeuwig blijven stilstaan bij wat er in 2023 is gebeurd. Andere teams zouden ons dan passeren. Ze willen ons sowieso onttronen. Er is altijd ruimte voor verbetering, qua talenten en ontwikkelingen. We moeten zoeken naar wat ons nog beter maakt."

Kruijswijk is duidelijk over zijn eigen rol. Hij wil Jonas Vingegaard naar een nieuwe Tourzege loodsen. "Ja, ik hoop daar een ondersteunende rol in te kunnen spelen. Ik hoop ook mijn ervaringen door te kunnen geven aan de jonge renners."

Wat Kruijswijk betreft, zijn zijn verwachtingen voor de toekomst hoopvol. Het fundament is er sterk genoeg voor. "Ik denk dat we over vijf jaar nog steeds een van de beste ploegen zijn, dat we misschien zelfs de te kloppen ploeg zijn. En dat we kunnen terugkijken op alle mooie dingen die we hebben gewonnen."