Steff Cras keert terug naar de plek van de horrorcrash in Ronde van Baskenland: "Ik kan de negatieve dingen die daar zijn gebeurd uitwissen"

Volgende week keert het WorldTour-peloton terug naar een van de zwaarste en meest onvoorspelbare rittenkoersen op de kalender: Ronde van Baskenland. De editie van vorig jaar werd overschaduwd door een massale valpartij die enkele van de grootste namen in het wielrennen uitschakelde — Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Primoz Roglic én de Belg Steff Cras. Voor Cras had de crash bijna fatale gevolgen voor zijn carrière.

De renner van TotalEnergies liep bij het incident een geperforeerde long, een gebroken rib en acht gebroken dwarsuitsteeksels in zijn rug op. Een lange revalidatie volgde, met maanden van onzekerheid. Nu, bijna exact een jaar later, keert Cras terug naar het Baskenland met een duidelijk doel. "Ik wil die negatieve herinnering uitwissen," vertelde hij aan Sporza. "Het is een soort wraakgevoel, niet uit woede, maar om het hoofdstuk positief te kunnen afsluiten. Vooral met het oog op de Vuelta, waar we later dit jaar ook weer in Baskenland starten."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Ronde van Baskenland 2025 etappe 1 - Overwinning voor UAE of Visma in de openingstijdrit?

Opmerkelijk is dat Cras fysiek en mentaal volledig hersteld lijkt. Van angst op de fiets, zegt hij, is geen sprake. "Ik voel me goed, ook mentaal. Ik heb geen schrik in afdalingen of bij het positioneren. Daar ben ik heel blij om — dat het niet blijft hangen."

De terugkeer van Cras valt samen met een nieuwe aanpak binnen TotalEnergies. De ploeg kiest ervoor om renners pas kort voor de koers zekerheid te geven over hun selectie. "Voor Parijs-Nice wist ik pas een week van tevoren dat ik zou starten. Dat is niet ideaal voor de voorbereiding, maar het houdt iedereen scherp," aldus Cras.

Wat de editie van 2025 betreft, blijft hij realistisch. Het parcours in het Baskenland is elk jaar een uitdaging, met korte, venijnige beklimmingen en vaak chaotische slotetappes. "De sleutel ligt meestal in de laatste rit," zegt hij. "Dat is vaak de dag waarop alles beslist wordt. Daar moet je goed zijn, daar moet je iets proberen. Je moet durven alles op het spel te zetten."

Voor Cras is de koers van volgende week meer dan zomaar een rittenkoers. Het is een symbolisch keerpunt — een kans om opnieuw geschiedenis te schrijven waar het vorig jaar bijna eindigde.

Lees ook

Ontdek hier de definitieve startlijst van de Ronde van Baskenland 2025 met Joao Almeida, Thibau Nys, Sepp Kuss & Victor Campenaerts