Stefan Kung droomt van tijdritgoud en regenboogtrui op het WK in Zürich: "Ik weet dat het deelnemersveld van hoog niveau is, maar ik moet echt op mezelf focussen"

Stefan Küng heeft de afgelopen jaren niet bepaald veel geluk gekend op het WK Wielrennen. Na een tweede plaats in 2022 en een derde plaats in 2020 kwam de Zwitser dicht bij het veroveren van de regenboogtrui. In 2024 staat de 30-jarige echter voor een thuiswedstrijd in Zürich, en hij is vastbesloten om zijn hernieuwde optimisme om te zetten in een sterke prestatie.

"Het parcours van de tijdrit is erg lang. Er is eerst een vlak gedeelte, daarna een sectie met wat heuvels, en het laatste gedeelte is weer vlak", aldus Küng over het parcours van zijn specialistische discipline, de individuele tijdrit, in een interview met Cycling News. "Dus moet je het echt rijden in drie gedeelten. Het is een échte tijdrit, hè."

Hoewel titelverdediger Remco Evenepoel, voormalig Europees kampioen Joshua Tarling, meervoudig wereldkampioen Filippo Ganna en recent Europees kampioen Edoardo Affini ook aan de start zullen verschijnen, hoopt Küng dat hij een impact kan maken en zijn thuispubliek kan verblijden in Zürich. "Ik moet echt op mezelf focussen", zegt Küng. "Ik weet dat er een deelnemersveld van hoog niveau is. Misschien missen we een of twee renners, maar dat is altijd wel het geval en het is altijd moeilijk om te winnen."

"Dat weet ik nog van 2022, toen ik alle favorieten versloeg maar zelf werd verslagen door Tobias Foss. Niemand had hem die dag op de lijst der favorieten", aldus de Groupama-FDJ-renner. "Ik weet dat je altijd tot het uiterste moet gaan en alles moet geven om wereldkampioen te worden."

Hoewel Küng de meeste kans maakt op de overwinning in de tijdrit, maakt hij ook deel uit van de Zwitserse selectie voor de wegwedstrijd. Zijn landgenoot Marc Hirschi lijkt echter de meest waarschijnlijke kandidaat voor de wereldtitel te zijn. "Ik ben al eens derde geworden op het WK, en vorig jaar werd ik nog vijfde. Ik weet hoe dat werkt, en ik weet dat ik in de lange wedstrijden het goed kan doen", vervolgt hij. "Eerst ligt de focus op de tijdrit, en daarna is er nog een week waarin ik me op de rit in lijn kan focussen. De Vuelta was een uitstekende voorbereiding voor de wegwedstrijd, aangezien het zwaar was met veel hoogtemeters. Hoewel het geen pure klimmerswedstrijd wordt, is het een ideale voorbereiding."

"Het goede aan ons Zwitserse team is dat we meerdere kaarten kunnen spelen", besluit Küng. "Mauro Schmid is ook goed in vorm, en samen met Marc (Hirschi) hebben we zeker meerdere opties. Dat is ook hoe we het zullen spelen. Als het op een één-tegen-één neerkomt met Pogacar, zal het lastig worden. We zullen opportunistisch zijn en het gewoon proberen."