Sloveense ex-prof gelooft in Primoz Roglic: "Hij is de te kloppen man in deze Giro d'Italia"

Na tijd te hebben gewonnen op al zijn concurrenten in het klassement, enige tijd de roze trui te hebben gedragen en de leiding in de wedstrijd en de respectieve mediaverplichtingen voor de eerste rustdag te hebben doorgegeven, kan Primoz Roglic zich nauwelijks een betere start van de Giro d'Italia 2025 wensen. Als gevolg hiervan is Kristijan Koren, voormalig Sloveens nationaal kampioen, overtuigder dan ooit van het vermogen van Roglic om deze Grote Ronde te winnen.

"Iedereen dacht dat ze een ontsnapping zouden laten weglopen die ver genoeg ging, zodat niemand de motivatie zou hebben om te achtervolgen. Maar al snel werd het duidelijk dat Lidl-Trek veel belang had bij een sprintfinish, wat betekende dat bonificatieseconden in het spel konden komen", reflecteert Koren op het moment dat Roglic en zijn ploeg Red Bull - BORA - hansgrohe de roze trui 'weggaven' in etappe 3. "Roglic en Mads Pedersen stonden zo dicht bij elkaar in het klassement dat het logisch was dat de trui naar Pedersen ging."

Voor wielerliefhebbers met minder ervaring kan het weggeven van de leiderstrui verwarrend overkomen, maar voor de meer doorgewinterde fans is het duidelijk dat het leiden van een Grote Ronde van start tot finish grote verplichtingen met zich meebrengt. "Het brengt veel verplichtingen met zich mee: dagelijkse persconferenties, constante media-aandacht. Dat stapelt zich op en put je uit in drie weken", legt Koren uit. "Pedersen zal nu vier of vijf dagen de roze trui dragen, wat fantastisch is voor Lidl-Trek, hun sponsors en de zichtbaarheid. Hij heeft laten zien dat hij de topsprinter in het peloton is en zal waarschijnlijk meerdere etappes aan de leiding blijven."

Korens vertrouwen in Roglic is alleen maar gegroeid na de eerste drie etappes. "Hij won in Catalunya, ging daarna naar een hoogtestage. Zijn vorm bouwt gestaag op. Als hij gezond blijft en valpartijen vermijdt, is hij de uitgesproken favoriet. Er zijn niet veel grote namen die hem echt kunnen uitdagen", zegt Koren, en merkt op dat Roglic de enige van de 'Grote 4' van de sport is die daadwerkelijk aanwezig is in de Giro d'Italia. "Hij heeft voor de Giro gekozen omdat de Tour de France zwaarder zou zijn."

Desondanks is het voor Koren niet zeker dat Roglic de Giro zonder incidenten zal doorstaan, gezien zijn verleden met valpartijen. "Zoals we zagen met Mikel Landa op de eerste dag, kunnen er zelfs slechte dingen gebeuren met toprenners. Er is maar een beetje te veel snelheid of een moment van onoplettendheid voor nodig en je ligt op de grond", zegt Koren, verwijzend naar de valpartij van de Soudal - Quick-Step kopman in etappe 1. "Het is echt jammer voor Landa – al die moeite en het voorbereidend werk voor deze wedstrijd zijn in een oogwenk verdwenen. Hij zal een tijdje bedlegerig zijn. Dit is niet het soort blessure waar je gewoon met je tanden doorheen kunt bijten. Zijn vorm is weg en helaas ook zijn seizoen."

Voor Roglic zijn ploeg, Red Bull - BORA - hansgrohe, betekent dit dat er veel gevraagd zal worden van zijn teamgenoten om de kopman veilig en uit de problemen te houden waar mogelijk. "Ze zullen één renner opofferen om het peloton te leiden, twee zullen in de buurt van Roglic blijven en één zal flessen halen – zoals ik vroeger deed. Ze kunnen geen klimmers afbranden die ze nodig hebben in de laatste week. Op dit moment doen de flatlanders het werk", besluit Koren. "Toen wij de Giro reden met Pozzovivo, een pure klimmer, kregen we te horen dat we hem koste wat kost moesten sparen voor de laatste week. Alleen in noodgevallen zou hij flessen halen. Je hebt die jongens fris nodig als het er hard aan toe gaat."