SCHANDAAL! Brits team onderzocht voor gebruik Chinese fietsframes met valse UCI-goedkeuringsstickers

Zou je het geloven? Een van de continentale ploegen was brutaal genoeg om te proberen de UCI voor de gek te houden door te rijden op niet-goedgekeurde fietsframes uit China voorzien van valse goedkeuringsstickers. Het wangedrag van de Britse formatie Saint Piran uit het seizoen 2022 zal nu onderzocht worden en waarschijnlijk bestraft worden met een flinke boete. Saint Piran is de laatst overgebleven Britse conti-ploeg (Trinity gaat waarschijnlijk sluiten) en een zware boete zou de ingewikkelde financiële situatie van de Britse ploegen absoluut niet ten goede komen.

"De UCI kan bevestigen dat er momenteel een onderzoek loopt naar het mogelijke gebruik van een niet-gehomologeerde frameset door UCI Continental team Saint Piran in eerdere wedstrijden op de UCI International Calendar", aldus een woordvoerder van de UCI. "Omdat het onderzoek nog gaande is, onthoudt de UCI zich op dit moment van verder commentaar."

De UCI heeft strikte regels met betrekking tot het goedkeuringsproces voor framesets en het gebruik van het compliancelabel. Reglementen maken duidelijk dat "het bevestigen van de UCI-frameset en UCI-vorklabels door privépersonen verboden is" en dat labels "zichtbaar, onuitwisbaar en onlosmakelijk verbonden moeten zijn met de frameset".

De voorschriften stellen ook dat "elk misbruik van het label of gebruik in strijd met de bepalingen van dit protocol kan worden bestraft met een boete tussen 10.000 en 100.000 CHF".

De baas van Saint Piran, Richard Pascoe, zei woensdag: "Na een gedetailleerde inspectie kunnen we bevestigen dat de merkloze frames niet voldeden aan de UCI-reglementen." In een verklaring voegde hij eraan toe: "Saint Piran handelde op advies van de fabrikant en een externe expert en ging ervan uit dat ze te allen tijde in overeenstemming waren met de UCI-reglementen. Het blijkt dat dit advies onjuist was. We hebben dit nu gemeld bij de UCI en zullen ons houden aan hun uitspraak."

Volgens Cycling Weekly meldden meerdere bronnen dat ze vreesden dat de framesets niet legaal en onveilig waren. Personeel van het team zou Pascoe destijds hebben uitgedaagd over de zaak. In een document dat door de renners werd opgesteld werden verschillende veiligheidsproblemen met de frames benadrukt, maar het schijnt dat de zorgen werden weggewuifd en dat de renners later werden beschuldigd van "zeuren".

Een woordvoerder van British Cycling deelde donderdag de volgende update met Cycling Weekly: "We zijn ons bewust van de zaak en zullen een onderzoek instellen via ons compliance-proces."