San Sebastián boven de Tour de France? Giulio Ciccone slaat 's werelds grootste koers over om eendagsucces na te jagen

Giulio Ciccone zal niet starten in de Tour de France 2026. De klimmer van Lidl-Trek laat ’s werelds grootste koers links liggen, ondanks een Giro d’Italia die hem opnieuw in het roze zette en terug in het centrum van het Grote Rondedebat bracht.

De Italiaan hield na de Giro de deur op een kier voor een mogelijke start in de Grande Boucle, maar vanaf het begin waren er twijfels of hij snel na elkaar een tweede drieweekse zou betwisten.

Drie weken later krijgt zijn zomer een andere vorm. In plaats van naar de Tour te trekken, bouwt Ciccone het volgende deel van zijn seizoen rond eendagskoersen, met de Clasica San Sebastian en het Wereldkampioenschap in Montreal als prominente doelen.

Zijn eerste seizoenshelft eindigt nu bij het Italiaans kampioenschap op de weg 2026. In Cuneo wordt Ciccone verwacht als een van de ondersteunende renners van Lidl-Trek rond Jonathan Milan, de logische troef als de nationale titel in een sprint wordt beslist.

In de Giro droeg Ciccone voor het eerst de maglia rosa, won hij het bergklassement en zat hij herhaaldelijk mee vooraan in selectieve etappes, ook al gleed het algemeen klassement uit zijn greep.

De Tour schonk hem eerder al enkele van de grootste momenten uit zijn loopbaan. Hij droeg geel in 2019 na La Planche des Belles Filles en won het bergklassement in 2023, terwijl hij de koers mee kleur gaf zonder voor het eindpodium in Parijs te hoeven strijden.

In 2026 komt daar geen vervolg op. In plaats van nog een truiënjacht in de Tour na te streven, richt Ciccone zich op een blok met scherper afgelijnde doelen, beter passend bij zijn pittige klimstijl.

De Clasica San Sebastian springt er meteen uit. Ciccone is titelverdediger na zijn solozege vorig seizoen, een van de grootste eendagszeges uit zijn carrière en precies het soort uitslag dat past bij zijn profiel: zwaar terrein, een selectieve finale en genoeg onvoorspelbaarheid voor een aanvallende klimmer om het verschil te maken.

Montreal biedt het langeretermijndoel. Op een veeleisend WK-parcours moet Ciccone een van Italië’s meest waardevolle kaarten zijn, zeker als de koers uitputtend wordt en lastig te controleren valt. Vooraf rijdt hij naar verwachting de Vuelta a Burgos, maar niet de Vuelta a España, terwijl ook de GP de Quebec en GP de Montreal op zijn kalender staan vóór de WK-wegrit.

De Giro leverde roze, de bergtrui en opnieuw een bewijs van Ciccone’s instinct in Grote Rondes. De Tour gaat door zonder hem, terwijl San Sebastian, Canada en een mogelijke regenboogkans het centrum van zijn zomer worden.