Sam Bennett komt misschien bij Tom Pidcock op Q36.5 - Ier blijft onduidelijk over zijn toekomst

Een paar jaar geleden behoorde Sam Bennett tot de absolute sprintelite. De Ier won het groene tricot in de Tour de France en was de blikvanger van Soudal – Quick-Step. Maar de gloriejaren liggen inmiddels achter hem. Nu lijkt de 36-jarige op weg naar een nieuwe kans bij Q36.5 Pro Cycling Team.

Na zijn hoogdagen bij Quick-Step vertrok Bennett in 2022 naar BORA – hansgrohe. Zijn laatste seizoen bij Patrick Lefevere werd verstoord door een knieblessure, maar de overstap bracht niet de heropleving waarop hij hoopte. Hoewel hij dat jaar nog enkele WorldTour-zeges behaalde, verdween hij opnieuw uit de Tourselectie in 2023.

BORA zocht vernieuwing, Bennett een nieuwe start — en die vond hij bij Decathlon AG2R La Mondiale. De Franse ploeg wilde rond hem een sprinttrein bouwen en gaf hem opnieuw kopmanschap, maar het project leverde weinig op.

Zijn overwinning in de 4 Jours de Dunkerque en vier ritzeges, waaronder de kasseienetappe naar Cassel, toonden dat het pure sprintvermogen nog steeds aanwezig is. Toch wist Bennett die vorm niet vast te houden. In de Tour van 2024 moest hij zich tevreden stellen met een vierde plaats in een sprintetappe, terwijl zijn Giro-campagne van 2025 slechts één top-tienplaats opleverde. Buiten enkele successen in kleinere Franse rittenkoersen bleef de oogst mager — niet genoeg om zijn kopmanschap bij Decathlon te behouden.

Met het aantrekken van Olav Kooij en de belofte van een volwaardige lead-out, zette Decathlon AG2R La Mondiale de deur open naar een nieuw tijdperk — en dus ook naar een afscheid van Bennett. Zijn contract loopt af en de toekomst is nog onduidelijk, maar volgens journalist Daniel Benson is een overstap naar Q36.5 Pro Cycling Team het meest realistische scenario.

De Zwitserse ploeg kende het afgelopen jaar een metamorfose sinds de komst van Tom Pidcock, die Q36.5 naar een hoger competitieniveau tilde. Met nieuwe versterkingen voor de bergen en de klassiekers wil de ploeg ook haar sprintafdeling aanvullen.

De pensionering van Giacomo Nizzolo laat een gat achter — een dat Bennett, met zijn ervaring en race-instinct, zou kunnen vullen. Het zou een laatste kans kunnen zijn om nog één keer te tonen wat hem ooit de snelste man van het peloton maakte.