Saga rond Tashkent City Women eindigt met ontbinding team na debacle in Tour de France

Team Tashkent City Women was één van de meest opvallende teams aan de start van Tour de France Femmes deze zomer. Dit had zowel te maken met de manier waarop ze zich kwalificeerden voor de wedstrijd als met hun prestaties.

Lokale continentale ploegen waren in rep en roer om ASO en UCI ervan te overtuigen de exotische formatie uit Oezbekistan niet uit te nodigen, maar ondanks hun inspanningen verdiende Tashkent hun recht om aanwezig te zijn op de start in Rotterdam binnen de regels opgelegd door de wielerunie.

En toen vier van de zeven rensters van Tasjkent in de allereerste etappe puur op kwaliteit afhaakten, werd de kloof tussen de Aziatische wedstrijden en de top van het vrouwenwielrennen transparant. Aan de finish van de vierde etappe was alleen Yanina Kuskova nog in de wedstrijd. De nationaal kampioene deed de wedstrijd eer aan door te finishen en presteerde zelfs behoorlijk in de bergen, maar dat kon de bittere smaak die de aanwezigheid van Tashkent in de wedstrijd achterliet niet wegnemen.

Sinds de Tour de France Femmes heeft Tashkent City Women niet meer buiten Oezbekistan gereden. Volgens Kuskova is er een einde gekomen aan de ploeg. "Mijn laatste wedstrijd was op 18 augustus. Sindsdien zijn mijn team en ik thuis in Oezbekistan", schreef de 22-jarige renster, die 47e werd in de Tour de France Femmes, in haar Instagram story. "We hebben niet deelgenomen aan andere Europese wedstrijden omdat onze ploeg uit elkaar viel."

"We zullen waarschijnlijk geen reizen meer maken, maar ik ben blijven trainen omdat ik hoopte naar de wereldkampioenschappen te gaan. Mijn land beloofde de reis te betalen. Maar uiteindelijk hebben ze tickets geboekt zodat ik minder dan 24 uur voor de start aankom. Natuurlijk zal ik moe zijn na de vlucht, maar dat kan ze niets schelen. Ik heb gezegd dat ik in dit geval niet zou gaan, maar dat kan ze niets schelen. Het is zo jammer dat ze in Oezbekistan de waarde van wielrennen en atleten niet begrijpen. Het is een schande. Onze ploeg heeft drie jaar bestaan, we hebben een geweldige tijd gehad en nu is het voorbij."