Romain Bardet stelt radicale verandering voor om profwielrennen te verbeteren: "Een draft-systeem met een salarisplafond"

Met 2025 als het laatste seizoen van Romain Bardet als profwielrenner blikt de 34-jarige Fransman terug op ruim tien jaar aan ervaring in het peloton. Sinds zijn debuut in de WorldTour in 2012 is er veel veranderd. Team Picnic PostNL komt nu met een gedurfd plan om de sport verder te verbeteren.

Voor Bardet is het duidelijk dat er dringend iets moet gebeuren om het competitieve evenwicht binnen het wielrennen te herstellen. "Als we ons drie jaar vooruit projecteren naar de grootste wedstrijden ter wereld en de Tour de France, dan weten we nu al welke teams daar gaan winnen", zegt de viervoudig ritwinnaar in de Tour de France in een gesprek met L’Équipe. Maar hoe kan dit probleem worden aangepakt?

Lees ook

"Het blijft speciaal, zeker omdat het de zevende is" - Adrie van der Poel reageert op historische wereldtitel van Mathieu

"We zouden het huidige, enigszins achterhaalde systeem van talentwerving kunnen moderniseren door een draft-systeem in te voeren, gecombineerd met een salarisplafond. Daarnaast zou het verkleinen van de ploegomvang in grote wedstrijden kunnen helpen. Hierdoor krijgen meer teams de kans om deel te nemen, wordt het moeilijker om een koers volledig te controleren en neemt de sportieve spanning toe."

Bardet is niet de eerste grote naam die pleit voor een salarisplafond in het wielrennen. Tot nu toe is het idee echter nooit serieus overwogen door de beleidsbepalers van de sport. Om zijn standpunt te onderbouwen trekt Bardet een vergelijking met de Franse Top 14 in Rugby Union, waar een dergelijk systeem wél bestaat.

"In de Top 14 blijft het lastig voor gepromoveerde teams, maar zodra een ploeg een gemiddeld budget bereikt is een plek in de eindfase haalbaar", legt hij uit. "Kijk naar Castres, dat in 2018 kampioen van Frankrijk werd. In het wielrennen is de kloof tussen de teams veel groter, omdat sponsors onbeperkte middelen hebben en zelfs renners onder contract kunnen wegkopen."

Lees ook

"Voor hem is het gewoon kak dat hij in zijn generatie iemand is tegengekomen als Mathieu" - Bart Wellens toont empathie voor Wout van Aert