"Voor hem is het gewoon kak dat hij in zijn generatie iemand is tegengekomen als Mathieu" - Bart Wellens toont empathie voor Wout van Aert

Hoewel Wout van Aert zondagmiddag in Liévin op het WK Cyclocross 2025 duidelijk sterker was dan de rest van het peloton, bleek zijn oude rivaal Mathieu van der Poel opnieuw net te sterk. Zo moest de Belg wederom genoegen nemen met een tweede plaats achter zijn Nederlandse concurrent.

Van Aert heeft drie regenboogtruien op zijn naam staan (2016, 2017, 2018), maar dit was alweer de vijfde keer dat hij als als tweede over de streep kwam op het Wereldkampioenschap. Na deze laatste teleurstelling deelde Van Aerts landgenoot en voormalig wereldkampioen Bart Wellens zijn medeleven met de Team Visma | Lease a Bike-renner. "Hoe vaak is die al tweede geweest achter Mathieu! Voor hem is het gewoon kak dat hij in zijn generatie iemand is tegengekomen als Mathieu want anders had hij ook al aan dat record van De Vlaeminck gezeten", zei Wellens in een gesprek met Het Nieuwsblad.

Lees ook

"Het blijft speciaal, zeker omdat het de zevende is" - Adrie van der Poel reageert op historische wereldtitel van Mathieu

Ondanks het feit dat hij Van der Poel niet kon stoppen, was Wellens toch onder de indruk van Van Aerts prestatie in Liévin. Vooral gezien zijn rampzalige start. "Wout had zich zondag zijn start ongetwijfeld anders voorgesteld", concludeerde de voormalige prof, nu expert-analist. "Hij reed mooie lijnen, er zat power op, maar het verbleekte toch allemaal als je zag hoe Mathieu rondreed. Wout heeft nooit de kans gekregen om te bewijzen dat hij het wiel van Mathieu kon houden."

Van Aert zelf was na afloop vol lof over Van der Poel en toonde zijn respect in zijn interview na de cross. "Het is niet zonder reden dat ik mijn hoed voor hem afnam bij de finish", zei Van Aert "Niemand had gedacht dat het record geëvenaard zou worden. In zekere zin ben ik ook blij dat ik er vandaag bij was. Mathieu eerste, ik tweede. Alsof het zo bedoeld was."