Romain Bardet komt in tranen over de streep van etappe 7: "Het is stom om zo te vallen"

De Giro d’Italia 2025 is Romain Bardets laatste Grote Ronde als profrenner. De 33-jarige Fransman wilde in stijl afscheid nemen van het hoogste niveau: genieten van drie weken koers, misschien nog één keer schitteren met een ritzege of een rol spelen in het algemeen klassement. Maar na zijn val in de zevende etappe is het onzeker of hij zijn Giro überhaupt kan vervolgen.

“Ik denk dat David (Gaudu) vlak voor mij ten val kwam. Ik begreep niet helemaal wat er gebeurde. Hij heeft zich verontschuldigd, maar zoals 90% van de tijd was er enorme spanning in het peloton,” vertelde Bardet na de finish aan Eurosport. “Er ontstaan gaten, je probeert ze dicht te rijden, en dan val je op een domme manier. Ik heb mijn knie hard geraakt en kijk ernaar uit om er ijs op te leggen. Hopelijk is het niets ernstigs.”

Bardet klonk ongerust over de impact van zijn blessure. “Ik voel ongemak rond mijn knieschijf, iets wat me al eens eerder parten speelde. Ik hoop écht dat het gewoon de klap is en dat het over een paar dagen beter gaat. Maar ik weet het niet. In het peloton is het moeilijk om ooit écht ontspannen en zeker te zijn. Iedereen wil vooraan zitten, puur om zijn positie te behouden, niet om aan te vallen. Dat zorgt voor stress en spanning – en die leiden onvermijdelijk tot fouten.”

Ondanks zijn eigen tegenslag, nam Bardet de tijd om zijn jonge ploegmaat Max Poole te feliciteren. De Brit reed een sterke klim en eindigde als negende op de top van Tagliacozzo, goed voor een zesde plaats in het klassement.

“Max had een geweldige etappe, dat is bemoedigend,” aldus Bardet. “Maar in een Grote Ronde moet alles kloppen: timing, geluk, vorm, positionering. Gisteren kwamen we er nog mee weg, vandaag niet. Zo gaat het. We zijn niet fatalistisch, maar moeten ermee omgaan. Het is tenslotte pas het begin.”

Of Bardet zijn Giro-droom kan voortzetten, zal de komende dagen moeten blijken. Voor nu is het hopen dat zijn knieblessure meevalt – en dat er nog een laatste kans komt op een passend afscheid.