Roel Van Sintmaartensdijk verdedigt het opgeven van Biniam Girmay uit Giro d'Italia na twee valpartijen: "Het is heel makkelijk voor mensen om vanaf hun bank te praten"

Biniam Girmay markeerde zijn tweede Giro d'Italia eerder met een vroegtijdig vertrek dan met een nieuw individueel succes. De Eritreeër ging twee keer onderuit in de regenachtige vierde etappe en weigerde vervolgens om verder te koersen met een lichte heupblessure - iets waar veel fans en kenners weinig begrip voor hadden omdat zijn team Intermarché - Wanty het hele team rond Girmay bouwde.

Roel van Sintmaartensdijk, die zijn Grote Ronde-debuut maakt, kwam Girmay echter ondersteunen in een interview voor IDLProCycling. "Het is heel makkelijk voor mensen om vanaf hun bank te praten. Als je met zeventig kilometer per uur valt en je ziet dat hij een uitsteeksel van twintig centimeter op zijn heup had... Het was ook heel moeilijk voor hem om weer op de fiets te stappen, dus al dat gespeculeer is goedkoop. Het is geweldig dat hij in wezen geen grote verwondingen heeft, want hij was er behoorlijk slecht aan toe."

Gelukkig voor Intermarché - Wanty nam de jonge Est Madis Mihkels de rol van sprinter over en maakte hij naam in massasprints. "Als de kopman van een ploeg wegvalt, voel je een enorme teleurstelling en moet je je hergroeperen. Gelukkig hebben we Madis Mihkels, een andere sprinter, die we konden gebruiken voor twee top-tien finishes op dag vier en vijf."

Van Sintmaartensdijk probeert met een hoge noot af te sluiten en erkent dat dit een mooie kans is om zich in de kijker te spelen. "We hebben ons er niet onder laten krijgen, al is het jammer dat Bini weg is." De Nederlander benadrukt dat hij zijn naam zowel in een ontsnapping als in de tijdritten wil zetten. "Ik was van plan om een goede tijdrit te rijden, ook met het oog op de toekomst. Er zijn er niet veel in een jaar, dus elke kans die je krijgt om ervoor te gaan is waardevol."