Richard Plugge wil bekendheid van de wielersport vergroten met ONE Cycling: "Onze echte concurrenten zijn de Champions League, golf, American football"

Team Visma | Lease a Bike CEO Richard Plugge wil van wielrennen een meer winstgevende sport maken. Terwijl ONE Cycling, dat door hem wordt geleid, momenteel stil ligt, gaat de intentie om wielrennen naar de grote schermen en adverteerders te brengen door als een manier om te proberen meer geld in het laatje van de teams en renners zelf te brengen.

"Het doel van ONE Cycling is om vooruit te kijken naar waar we over tien jaar willen staan. In het wielrennen gaat de strijd buiten de koers door tussen de ploegen en hun management. We realiseren ons onvoldoende dat onze tegenstanders niet de andere ploegen of organisatoren zijn, maar alle andere vormen van entertainment," zegt Plugge in een interview met Wielerflits. "Zij strijden steeds harder om de aandacht van tv-kijkers. Onze echte concurrenten zijn de Champions League, golf, American football, basketbal in de VS, Formule 1 en vechtsporten."

In het interview gaat Plugge dieper in op enkele van de doelen van het project en hoe het kan aansluiten bij de kijk van de UCI en ASO op het huidige peloton. Normaal gesproken zouden sommige wedstrijden door deze verandering deel uitmaken van een competitie, waar adverteerders zich op zouden kunnen richten. "Nu zijn er meer dan 180 wedstrijddagen in de World Tour. In al deze wedstrijden is er een continue in en uitstroom van renners, wat het een stuk moeilijker maakt om van hen beroemdheden te maken bij het grote publiek. Sterren zijn cruciaal om relevant te zijn als grote sport."

"Met een beter gedefinieerde kalender kun je het groeiende probleem van het veilig organiseren van wedstrijden oplossen," stelt hij, en hij gelooft ook dat het onder één paraplu brengen van de belangrijkste evenementen van de sport kan helpen om ze levensvatbaarder dan ooit te maken, met behoud van de competitieve aantrekkingskracht. "Een verenigd circuit, dat dan hopelijk een groter merk wordt, zal helpen om sponsors buiten de teams aan te trekken. Zoals nu Heineken in de Formule 1 en de Champions League. Of Aramco in de Formule 1."