Richard Carapaz boekt comebackzege in Tour de Romandie: "Ik heb geprofiteerd van het werk van INEOS Grenadiers".

Richard Carapaz had sinds zijn vertrek bij INEOS Grenadiers eind 2022 nog geen grote overwinning geboekt, maar vandaag profiteerde hij van het werk van zijn voormalige ploeg in de Ronde van Romandië om een sterke zege te pakken in de koninginnenrit van de wedstrijd.

"Ik profiteerde van het werk van INEOS Grenadiers, die de wedstrijd erg moeilijk maakten. Daarna plaatste ik een goede aanval, waardoor ik voorop kon blijven tot aan de finish," zei Carapaz in een interview na de wedstrijd. Het was een zware dag met een constant hoog tempo gedurende de vele beklimmingen, een tactiek ingezet door de Britse ploeg om - met succes - gele trui Juan Ayuso uit te putten. Carapaz volgde het wiel van Rodríguez beide keren dat de Spanjaard versnelde in de laatste beklimming, in de laatste 5 kilometer, en leek de sterkste te zijn op de dag.

Met nog 4 kilometer te gaan ging een groep van drie met hem voorop, maar Carapaz had het nog steeds in zich om nog een keer te versnellen: "Carlos [Rodríguez] en ik wisten dat Lipowitz de snelste van ons drieën was, dus we moesten het van ver proberen. Wat ook een voordeel was, was dat ik de finale van deze etappe al kende. Ik heb deze klim ook in 2017 gedaan."

De strategie werkte en de Ecuadoriaan pakte zijn eerste World Tour-zege sinds de Vuelta a España van 2022 - en zijn eerste voor EF Education-EasyPost. Hoewel het hem slechts naar de zevende plaats in het algemeen klassement bracht, komt de overwinning als een grote motivatie om het voorjaar af te sluiten.