“Renners van dat kaliber zijn V8-motoren”: Dylan van Baarle keert terug naar hoogvolume-training om topvorm te hervinden

Soudal - Quick-Step wil in 2026 zijn status als koningen van de kasseien heroveren. Daarvoor haalden ze niet alleen een van de beste klassiekerspecialisten ter wereld binnen, maar zetten ze ook zijn voorbereiding volledig op zijn kop.

Na een lastig jaar met valpartijen en wisselvallige vorm drukt de Belgische ploeg op de resetknop bij hun nieuwe kopman, Dylan van Baarle, met als doel hem terug te brengen naar het niveau waarmee hij Parijs-Roubaix 2022 won.

De performance-staf analyseerde deze winter waarom de Nederlander de voorbije jaren zijn beste benen miste. Volgens Van Baarles nieuwe trainer bij Soudal Quick-Step, Michel Geerinck, heeft de strakke, hoogintensieve structuur bij zijn vorige ploeg mogelijk ingegaan tegen zijn natuurlijke fysiologie. De remedie: weer enorme trainingsuren aan lage intensiteit.

“We zijn vooral terug in de geschiedenis van Dylan als renner gedoken,” legt de coach uit in een interview met In de Leiderstrui. “Renners van dat kaliber, ik noem ze graag V8-motoren, hebben veel volume nodig om super te functioneren. De voorbije jaren had hij niet het gevoel dat dat goed werd uitgewerkt. We hebben die grote volumes op lage intensiteit weer opgepakt.”

Het doel is de motor opnieuw op te bouwen die hem tot een van de meest gevreesde hardrijders in het peloton maakte. “We hebben hem opnieuw geprikkeld in intensiteit, om finales te kunnen rijden… Toen ik mijn verhaal deed, zei Dylan dat het heel goed paste bij de jaren waarin hij het best was.”

Deze nieuwe aanpak omvat ook een nauwere samenwerking met ploeggenoot Jasper Stuyven. Hoewel beiden al jaren in Monaco wonen, trainden ze zelden samen. Dat veranderde afgelopen winter.

“Ik heb ze bewust iets meer met elkaar in contact gebracht,” geeft de trainer toe. “Ze wonen allebei in Monaco, maar trainden eigenlijk nooit samen. Nu zie ik ze naar elkaar toegroeien. Dan fiets je toch keer twee, hè?”

Geerinck ziet overeenkomsten tussen de twee: “Ik zie veel gelijkenissen tussen Jasper en Dylan… Geen halve klimmer zijn, dat hebben we losgelaten. Hij moest zich volledig op het klassieke werk focussen.”

De ploeg is realistisch over de uitdaging die de twee buitencategorie-renners, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, vormen. Toch denken ze dat een Van Baarle in topvorm tactisch voordeel biedt. “Van der Poel en Pogacar zijn extreme atleten, dus je moet echt een goed plan hebben om hen te kloppen,” erkent de coach. “Maar geef Van Baarle geen 20 seconden, want dan is hij weg.”

Recente fysieke tests suggereren dat hij klaar is om zulke acties te laten houden. “Fysiek hebben de tests al uitgewezen dat hij terug is op zijn oude topniveau. Dat is fantastisch nieuws voor hem en daar put hij vertrouwen uit.”

Om fris aan de Monumenten te verschijnen, kreeg hij een specifiek programma. In tegenstelling tot veel concurrenten slaat Van Baarle de grote etappekoersen van een week in maart over.

“Wedstrijden voor het Openingsweekend zijn belangrijk, maar het klopt dat we met de ploegleiders hebben afgesproken dat hij na het Openingsweekend naar Andorra gaat,” bevestigt de trainer, die aangeeft dat hij Paris-Nice en Tirreno-Adriatico mist. “Het geeft hem, naar mijn gevoel, wat meer rust richting de Vlaamse klassiekers. Laten we hopen dat alles in elkaar valt.”