De
Tour de France is een bijzonder evenement. Voor renners en fans is het vaak een unieke kans om deel uit te maken van de koers. Daarom zijn veel toeschouwers bereid een stap extra te zetten om de aandacht van de tv-camera’s te trekken. En om hun beleving op te schroeven.
Tot op zekere hoogte is dat prima, maar zodra je acties de koers beïnvloeden – laat staan renners in gevaar brengen – wordt er een grens overschreden.
Zo’n bijna-incident deed zich voor zodra de vroege vlucht in de tweede etappe de eerste gecategoriseerde klim bereikte. Een fan in bananenpak begon naast de drie vluchters mee te sprinten, wat hem enkele boze blikken en een tik met een opgerolde krant van een andere toeschouwer opleverde. Hopelijk voldoende om deze persoon van herhaling van zulke gevaarlijke capriolen te weerhouden.
Met het delen van een clip van het voorval op sociale media deden de Tour-organisatoren hun eerste oproep van deze editie aan toeschouwers langs de weg om hun enthousiasme voor ’s werelds grootste wielerwedstrijd en zijn deelnemers met verstand te tonen. “Ren niet naast de renners, ook niet als je een banaan bent!”, adviseerde het socialmedia-account van de Tour.
Later in de etappe waarschuwden de organisatoren fans ook om geen fakkels mee naar de kant van de weg te nemen, nadat er een rookbom was afgestoken terwijl het peloton naar de top van Montjuïc klom tijdens de slotronden in Barcelona.
“Het is echt een mixed bag,” zei Alex Dowsett, die bij de Tour werkt als performance engineer voor XDS Astana, tegen
road.cc. “Als het de kop van de koers niet beïnvloedt, is het oké. Er moet een balans zijn. Het is ook een beetje waar professioneel wielrennen om bekendstaat.”
“Het is onderdeel van de charme, denk ik. Als je hekken neerzet zoals in de Formule 1, verliest het wielrennen wat het bijzonder maakt. Zoals met alles in het leven moet er een balans zijn. Maar ik vind het goed dat de organisatoren voorzichtigheid betrachten richting fans om enthousiasme dat later in de koers kan ontstaan te temperen.”
Hebben sociale media het verergerd?
Dowsett vreest dat het gedrag van fans in de loop der jaren is veranderd: “Misschien, in het tijdperk van sociale media en virale filmpjes, moet je je afvragen of de motivatie van fans is om iets te creëren in plaats van deel uit te maken van de koers.”
“Vroeger ging het er waarschijnlijk om op tv te komen, maar vooral om onderdeel te zijn van een koers; je ziet renners in een flits passeren, dat is wielrennen. Als je een stukje meeloopt, krijg je een langere flits.”
“Maar als fans het niet voor de koers doen, en het doen voor hun eigen ambitie om ergens in beeld te komen, dan slaat de balans de verkeerde kant op.”