“Remco moet achter Del Toro aan” — Belgische expert over de nieuwe koersdynamiek in de UAE Tour

De openingsetappe van de UAE Tour 2026 gaf een duidelijk signaal dat de strijd om het algemeen klassement intenser kan worden dan velen hadden verwacht. In een aankomst bergop die de pure sprinters uit hun comfortzone duwde, leverde Isaac Del Toro een imponerend nummer en zette hij met autoriteit de toon, een bevestiging van zijn uitstekende vorm.

Onder de aandachtige toeschouwers was Jan Bakelants, die de onmiddellijke impact van de zege van de jonge Mexicaan en de mogelijke tactische gevolgen voor de komende koersdagen fileerde.

De uitkomst van de etappe werd uiteindelijk gestuurd door het parcoursprofiel. De finish bergop was veeleisend genoeg om een schifting te forceren en speelde duidelijk de explosieve renners met klimvermogen in de kaart, waardoor veel sprinters op het beslissende moment in de problemen kwamen.

Precies dat gebeurde met Del Toro. De Mexicaan van UAE Team Emirates - XRG combineerde macht en controle, opende een kloof op zijn concurrenten en niemand kreeg dat gat nog dicht.

De zege viel des te meer op door de tegenstelling met de aanpak van enkele van zijn voornaamste rivalen. Remco Evenepoel, een van de topfavorieten voor het algemeen klassement, zat slecht gepositioneerd tijdens de beslissende versnelling en reageerde niet op de move die de etappe kleurde.

Voor Jan Bakelants is Del Toro’s triomf geen losstaand resultaat, maar een factor die de koers boeiender maakt. “Del Toro’s zege creëert meteen een interessante dynamiek”, zegt hij tegen wielerkrant.

De voormalige Belgische prof benadrukte: “Het zet meteen wat druk op de ploeg van Remco Evenepoel. In die tijdrit van 12,2 kilometer kan hij gerust tien seconden sneller rijden dan Del Toro.”

De individuele tijdrit dient zich dus aan als het eerste grote ijkpunt voor het klassement. Zonder bonificaties aan de finish kan elke seconde winst of verlies cruciaal zijn. De marge die Del Toro op dag één pakte is op zichzelf niet beslissend, maar heeft strategisch gewicht in de GC-context.

Volgens Bakelants zal de voorsprong van de Mexicaan vooral werken als een verdedigend kussen en niet als een echte bonus. “Die tien seconden compenseren het tekort, ze beslissen niet alles. Dat maakt de koers veel interessanter, want Evenepoel wordt nu gedwongen om voorzichtiger te koersen,” zei hij.

Die lezing opent een bijzonder prikkelend tactisch scenario. In plaats van een vroeg gecontroleerde wedstrijd door een van de topfavorieten, kan het evenwicht langer intact blijven, waardoor de klassementsmannen hun inspanningen behoedzamer moeten doseren en vaker op elkaars zetten moeten reageren.