Remco Evenepoel en Wout van Aert behandeld door dezelfde fysiotherapeut: "In het begin kwam ik thuis bij ze langs, omdat ze zich moeilijk konden verplaatsen"

Zowel de Belgische kopmannen Remco Evenepoel als Wout van Aert zijn momenteel buiten competitie vanwege zware valpartijen en ernstige blessures. Opvallend genoeg worden beide toprenners behandeld door dezelfde fysiotherapeut, die een cruciale rol speelt in hun herstelproces.

"In de begindagen na het ongeval ging ik bij hen thuis langs, omdat ze zich moeilijk konden verplaatsen", deelde kinesitherapeut Thijs Hertsens mee aan Het Laatste Nieuws. "Zelfs al konden ze dan nog niet veel doen, dan was het toch belangrijk om vanuit mijn expertise de aard van de blessures in te schatten. Ze willen zo snel mogelijk het niveau terug bereiken waar ze zich bevonden op het moment van hun val. Maar alles vergt tijd."

Na de valpartij in Dwars door Vlaanderen werden zowel Van Aert als Jasper Stuyven naar hetzelfde ziekenhuis gebracht. Hertsens begon meteen met het herstel van de renner van Team Visma | Lease a Bike om zijn gezondheid en vorm zo snel mogelijk te verbeteren. Echter, onverwacht vond er de week erna tijdens de Ronde van Baskenland een verschrikkelijke valpartij plaats waarbij meerdere wereldtoppers betrokken waren. Evenepoel liep een gebroken sleutelbeen en schouderblad op, waardoor Hertsens een andere Belgische renner moest ondersteunen die de rest van de voorjaarskalender moest overslaan.

"Alles gebeurt in overleg met de artsen van de kliniek in Herentals, bij wie ik elke week rapporteer. Ik rapporteer ook naar hun ploegen. Er wordt geen enkele stap in de revalidatie overgeslagen, alles gebeurt op zijn tijd", vertelt hij. "Mijn taak is om hen zo ver te krijgen dat ze de duurtrainingen en de zwaardere blokken op de fiets weer aankunnen. Het zijn heel fietsspecifieke oefeningen die ik hen geef."

Met succes, moet gezegd worden. Minder dan een maand na het oplopen van een gebroken borstbeen, sleutelbeen en ribben, zit de Belg alweer op de fiets en traint hij op de weg. Door het gebrek aan tijd om serieus te trainen werd het debuut in de Giro d'Italia uit de plannen geschrapt, maar het is waarschijnlijk dat hij de Tour de France zal rijden in de aanloop naar de Olympische Spelen later deze zomer. Wat Evenepoel betreft, voor zover bekend zit hij nog niet terug op de fiets, tenminste niet buiten. Maar hij werkt actief aan zijn blessures en zal naar verwachting in mei afreizen naar een trainingskamp op hoogte met Soudal - Quick-Step.

"Als ze eenmaal blessurevrij zijn, nemen de coaches van de ploegen het weer over. Op dit moment is de communicatie tussen mij en de coaches intens", vertelt Hertsens. "Dan gaat het over de belasting die ze aankunnen en hoeveel uren ze op de fiets kunnen zitten. Zodra ze weer vertrekken op stage en weer gaan koersen, wordt dat minder intensief. Maar dan blijf ik wel oefenschema’s geven of werken aan bepaalde details, wat belangrijk is."