Remco Evenepoel blonk uit op de kasseien van Vlaanderen – maar een Parijs-Roubaix-debuut zal er in 2026 niet komen

Remco Evenepoel hield zijn Ronde van Vlaanderen-debuut lang geheim. Of hetzelfde voor Parijs-Roubaix geldt, wordt de komende dagen duidelijk. Volgens betrouwbare Belgische bronnen is dat echter niet zo en is al beslist dat de renner van Red Bull - BORA - hansgrohe niet zal starten in de ‘Hel van het Noorden’.

Dat komt uiteindelijk niet als een verrassing. Vlaanderen stond vanaf het begin in Evenepoels programma, ingepast rond een hoogtestage en de Volta a Catalunya in maart. Met Vlaanderen als thuiswedstrijd, één week na Catalunya waarin hij zijn vorm testte, was die keuze logisch. Hij werd derde, geholpen door een koers die tactisch niet complex of qua positiewedstrijd bijzonder gevaarlijk was. In Parijs-Roubaix zijn de risico’s onvermijdelijk: het parcours en de kasseistroken zijn vlak, en de wedstrijd staat bekend als de meest risicovolle in het wegwielrennen.

Evenepoel richt zijn vizier op de Ardense klassiekers, met Luik-Bastenaken-Luik als speerpunt waar hij mogelijk de enige echte rivaal van Tadej Pogacar is. In dat licht zou Parijs-Roubaix zijn voorbereiding op de rest van zijn voorjaarsdoelen doorkruisen, terwijl zijn kwaliteiten minder tot hun recht komen dan in Vlaanderen, waar de hellingen koersbepalend zijn.

“Remco zal Parijs-Roubaix niet rijden. Het plan is om zijn focus op de Ardense klassiekers te houden, zoals voorzien,” schreef Het Nieuwsblad maandag. “Na zijn indrukwekkende debuut in de Ronde op zondag kunnen we in de toekomst naar Roubaix kijken, maar voorlopig houden we vast aan het huidige plan.” De Duitse ploeg heeft meerdere opties voor Roubaix, met onder anderen Jordi Meeus, Laurence Pithie, Gianni Vermeersch en een van de revelaties van het voorjaar, Tim van Dijke.