Quotes: Remco Evenepoel, Primoz Roglic en Tao Geoghegan Hart voorafgaand aan eerste bergetappe Critérium du Dauphiné

Etappe 5 van het Criterium du Dauphiné verliep niet zoals gepland, met een massale valpartij op natte wegen die de Franse koers ontsierde. Veel van de belangrijkste kandidaten voor het algemeen klassement raakten bij de val betrokken, waarbij Juan Ayuso de wedstrijd zelfs voortijdig moest verlaten. Dit leidde tot bezorgdheid onder renners zoals Remco Evenepoel, Primoz Roglic en Tao Geoghegan Hart, die zich erover uitspraken voordat de eerste bergetappe begon.

"Ik voel me eigenlijk best goed, beter dan ik had verwacht. Ik heb goed geslapen", verklaarde Evenepoel in een interview na de koers. Een bebloede schouder, dezelfde die hij twee maanden geleden blesseerde in de Ronde van Baskenland, baarde de kopman van Sudal - Quick-Step enige zorgen, maar hij hoefde de wedstrijd niet voortijdig te verlaten.

"Ik heb een kleine voorsprong op Primoz en een comfortabelere voorsprong op de anderen, dus ik zal proberen dat te verdedigen", vervolgde hij. "De etappes van morgen en overmorgen zullen over het algemeen zwaarder zijn, maar vandaag is een eerste grote test om te zien hoe mijn vorm en lichaam zijn als ik een half uur voluit moet gaan."

Primoz Roglic liep opnieuw lichte schade op aan zijn schouder, die eerder al beschadigd was, en is nu voor de tweede keer in evenveel wedstrijden ten val gekomen. "Maar gelukkig ben ik hier", zei Roglic in een gesprek met CyclingPro.net. "Alles leek vanochtend goed op de scans, dus we gaan door. We zullen zien hoe het gaat als we gaan fietsen. Tijdens de etappe zullen we allemaal de gevolgen voelen. Maar het is duidelijk waarom we hier zijn. We gaan ons best doen."

Voor de renner van BORA - hansgrohe wordt het een testdag, aangezien hij prioriteit geeft aan de Tour de France en deze week probeert de druk zoveel mogelijk te vermijden. "Maar eerlijk gezegd maak ik me niet druk om het resultaat, ik geef niet om het klassement. We zijn hier om koersdagen te maken met het team. Daar gaan we voor."

Tao Geoghegan Hart begon vandaag ook aan de etappe op de negende plaats, ondanks dat hij gisteren tijdens de valpartij hard tegen een elektriciteitspaal botste. "Ik kon mijn snelheid goed onder controle houden. Een paar renners voor me gingen onderuit, maar ik kon ze rechts passeren en uitwijken naar het gras om van mijn fietsr te komen", zei Tao Geoghegan Hart.

"Maar toen raakte iemand me van achteren, ik denk dat ze niet wilden remmen, net als ik. Daardoor vloog ik tegen een elektriciteitspaal. Ik heb geen schrammen of wonden, maar ik raakte de paal met ongeveer 45 kilometer per uur met mijn biceps en de rest van mijn zij." Verbazingwekkend genoeg kwam de Brit van Lidl-Trek er bijna ongedeerd uit. Hij heeft wat pijn in de belangrijke etappe van vandaag met een bergop finish op Le Collet d'Allevard, maar hij heeft er geen breuken of serieuze verwondingen aan over gehouden.

"Maar dat is altijd ingewikkeld. Zelfs als het (ribben, red.) niet gebroken is, kun je moeite hebben met ademhalen. Dus we zullen zien hoe het vandaag gaat. Ik weet dat anderen met breuken beginnen. We hebben nog niets uitgesloten, maar er lijkt niets verplaatst of uitgesteld te zijn. Als het vandaag niet goed gaat, moeten we een nieuw plan maken. Maar we wachten het eerste deel van de etappe af."