Puck Pieterse spreekt zich uit na bidonincident Mathieu van der Poel: "Het is gewoon triest dat mensen naar een koers komen met de intentie om iets te gooien"

Mathieu van der Poel had met zijn derde opeenvolgende overwinning in Parijs-Roubaix de onbetwiste hoofdrolspeler van het wielerweekend moeten zijn. De kasseikoning leverde opnieuw een meesterlijke prestatie, maar zijn triomf werd overschaduwd door een verwerpelijk incident. Tijdens de wedstrijd gooide een toeschouwer een bidon naar Van der Poel, die hem vol in het gezicht trof.

De Nederlander noemde het voorval na afloop een "poging tot doodslag". Inmiddels heeft de dader zichzelf gemeld bij de politie, maar het incident blijft nazinderen in de wielerwereld.

Helaas is dit geen op zichzelf staand geval. Van der Poel is in het verleden vaker het doelwit geweest van agressief gedrag vanuit het publiek, zowel op de weg als in het veld. De roep om strengere maatregelen klinkt dan ook steeds luider.

Onder de velen die het voorval scherp veroordelen, bevindt zich ook Puck Pieterse. De regerend wereldkampioen mountainbike, toprenster in het veld en winnares van de witte trui in de Tour de France Femmes, liet in een interview met De Telegraaf haar afschuw blijken. "Zoiets is gewoon totaal onacceptabel. Dit gaat veel verder dan een bekertje bier. En zelfs dat is al niet goed te praten."

Pieterse sprak ook haar zorgen uit over de groeiende vijandigheid waarmee renners, in verschillende disciplines, te maken krijgen. "Het is gewoon triest dat mensen naar een koers komen met de intentie om iets te gooien. Ik reed vorig jaar in de Tour de France achter Marianne Vos toen er een beker bier naar haar werd gegooid. In het veldrijden gebeurt het ook regelmatig. Soms zijn er zoveel dronken mensen dat ze niet meer weten wat ze doen."

Ondanks de commotie rond Van der Poel blijft Pieterse zelf gefocust op haar eigen prestaties. Ze is sterk aan het seizoen begonnen, al wacht de eerste overwinning nog. "Die winst is er nog niet," geeft ze eerlijk toe. "Maar ik weet dat ik me in de top-10 begeef tussen de beste rensters ter wereld. Voor een echte uitschieter heb ik gewoon een topdag nodig."

Komend weekend maakt Pieterse haar debuut in de Amstel Gold Race. De Nederlandse kijkt uit naar haar eerste optreden in Limburg, op eigen bodem. "Het wordt mijn eerste Amstel en ik heb er echt zin in. Afgelopen weekend heb ik het parcours verkend in Limburg en Luik. Het is geweldig dat deze koers in Nederland wordt gereden. De sfeer, de fans en het feit dat er vrienden en familie langs de kant zullen staan, maken het bijzonder. Op het podium eindigen of zelfs winnen zou echt fantastisch zijn."

Daarnaast bevestigde Pieterse dat het mountainbiken een prominente plaats blijft innemen in haar seizoensplanning. "MTB staat absoluut op mijn radar. Natuurlijk wil ik presteren in de klassiekers, maar een belangrijk doel is ook om mijn regenboogtrui zoveel mogelijk te laten zien. Deze heuvelkoersen zijn een mooie voorbereiding op het mountainbikeseizoen."

Intussen maakte haar grote rivale Fem van Empel bekend een pauze te nemen om haar mentale gezondheid prioriteit te geven. Een keuze waarvoor Pieterse alle begrip toont. "Dat kan iedereen overkomen," zegt ze. "Het is vaak een optelsom van factoren. Fem heeft meer veldritten gereden dan ik en staat al jaren onder druk als drager van de regenboogtrui. Wegwielrennen is gewoon een ander beestje dan mountainbike en veldrijden. Als het een verplichting wordt, dan gaat het mis. Ik merk juist dat ik er nóg meer van geniet door die afwisseling in disciplines."

Met haar volwassen kijk op de sport en scherpe ambities lijkt Pieterse haar leeftijd ver vooruit. Het is dan ook geen verrassing dat zij wordt gezien als een van de meest veelbelovende rensters van haar generatie. Een ster in wording die nog jaren het peloton kleur kan geven.