Clásica San Sebastián 2026 voorbeschouwing, parcours, favorieten en voorspelling: kan Remco Evenepoel goede vorm uit Tour de France meenemen en winnen?

De Baskische wielerzomer bereikt een van zijn piekmomenten met de Clásica San Sebastián, een van de meest prestigieuze en selectieve eendagskoersen op de internationale kalender. De Baskische koers, onderdeel van de UCI WorldTour-kalender, brengt op 1 augustus 2026 opnieuw enkele toonaangevende namen uit het peloton samen – nog geen week na het einde van de Tour de France. We bekijken het parcours.

De Donostia Klasikoa heeft zich de voorbije decennia gevestigd als een topklassieker voor klimmers en ronderenners. Onverbiddelijke hellingen, bochtige wegen en een route vol beklimmingen maken het een ideaal strijdtoneel voor de meest complete en aanvallende renners in het peloton. Het parcours van dit jaar behoudt de essentie die de koers beroemd maakte.

De renners krijgen 221,1 kilometer voorgeschoteld met start en finish in San Sebastián, bijna 4300 hoogtemeters en zeven gecategoriseerde beklimmingen. De koers zag in 1981 het levenslicht en werd toen gewonnen door Marino Lejarreta – die in 1982 meteen zijn eerste triomf herhaalde.

De wedstrijd kreeg snel internationale uitstraling en in 1985 won niemand minder dan Adrie van der Poel hier. Grote namen als Miguel Induráin, Claudio Chiappucci, Lance Armstrong en Davide Rebellin prijken in de jaren 90 op de erelijst, een mix van grote ronde- en klassiekerspecialisten – een lijn die tot op vandaag doorloopt.

Laurent Jalabert, Alejandro Valverde, Paolo Bettini en Philippe Gilbert zijn enkele spraakmakende winnaars in het nieuwe millennium, terwijl in recente jaren ook toppers als Julian Alaphilippe en Remco Evenepoel zegevierden. De olympisch kampioen won drie keer (2019, 2022 en 2023). Giulio Ciccone pakte in 2025 de zege met een solo op de slotklim.

De openingsfase stapelt de vermoeidheid op. Na vertrek in Donostia trekt het peloton richting de kust van Gipuzkoa voor de eerste klimtesten. De eerste gecategoriseerde klim is de Alto de Kalbario (2,2 km aan 8 %), op kilometer 55,9. Kort daarna volgt Azkarate (4,2 km aan 7,3 %), een langere, zwaardere klim die het peloton al begint uit te dunnen.

De eerste grote horde is de Alto de Urraki, tweede categorie, 8,6 kilometer aan 6,9 %. Traditioneel maakt deze klim de koers hard en verliezen veel kopmannen hun ploegmaten. Na de afdaling wacht Alkiza (4,4 km aan 6,2 %), gevolgd door een lange, relatief gunstige strook terug richting de hoofdstad van Gipuzkoa.

Zoals bijna elk jaar wordt de Clásica San Sebastián beslist op de twee sleutelklimmen van de dag. Op 62 kilometer van de finish duikt de legendarische Jaizkibel op, een klim van 7,9 kilometer aan 5,6 % die al jaren dient als springplank voor grote aanvallen. De hellingspercentages zijn niet extreem, maar de opgestapelde vermoeidheid en de nabijheid van de finish maken dit een strategisch punt.

Met nauwelijks tijd om te herstellen gaat het richting de scherprechter van de editie 2026: Erlaitz. Deze klim van eerste categorie biedt 3,8 kilometer aan gemiddeld 10,6 %, een van de steilste muren op de WorldTour-kalender. De stroken zorgen doorgaans voor grote verschillen en slaan de koers volledig uiteen. Vanaf de top resten iets meer dan 45 kilometer tot de finish in San Sebastián, ideaal terrein voor aanvallen van ver en tactisch spel.

Wanneer velen denken dat de koers in zijn plooi valt, wacht nog één obstakel: de Murgil-muur. De slotklim meet 2,1 kilometer aan 10,1 % en keert terug als laatste grote filter vóór de duik naar Donostia. De explosieve stroken waren decor van enkele memorabele recente aanvallen en kunnen opnieuw beslissend zijn.

Na de top blijven slechts acht kilometer over. De mix van meer dan 4250 hoogtemeters, zeven gecategoriseerde beklimmingen en een explosieve finale maakt de Clásica San Sebastián opnieuw een perfect slagveld voor aanvallende klimmers, punchers en klassementsrenners.

Remco Evenepoel geldt voor velen als de topfavoriet voor de Clásica San Sebastián. Hoewel de koers traditioneel lastig te voorspellen is, maakt de Belg na zijn indrukwekkende Tour de France een ijzersterke indruk. Hij won deze klassieker al meerdere keren en beschikt over precies de kwaliteiten die nodig zijn op het Baskische parcours: sterk op zowel lange beklimmingen als explosieve hellingen. Bovendien verschijnt Evenepoel aan de start met zijn Tourgewicht én in topvorm.

Red Bull-BORA-hansgrohe beschikt daarnaast over een bijzonder sterke ploeg. Met Giulio Pellizzari en Maxim Van Gils heeft Evenepoel uitstekende knechten om hem in stelling te brengen. Dankzij de brede selectie zal de ploeg zich bovendien niet snel laten verrassen.

Ook UAE Team Emirates-XRG verschijnt met een indrukwekkende selectie aan de start. Jhonatan Narváez is misschien wel de gevaarlijkste pion van de ploeg. De Ecuadoriaan bewees eerder dit seizoen in de Giro d'Italia dat hij zonder veel wedstrijdritme direct op topniveau kan presteren. Daarnaast keert Jan Christen terug naar San Sebastián, waar hij vorig jaar als tweede eindigde. UAE beschikt daarmee over meerdere renners die voor eigen kans kunnen rijden.

Lidl-Trek verdedigt de titel met Giulio Ciccone, die vorig jaar overtuigend wist te winnen. De Italiaan combineert klimvermogen met een explosieve versnelling en beschikt bovendien over een sterke sprint vanuit een kleine groep. Ook de rest van de ploeg oogt bijzonder sterk. Bauke Mollema won deze koers al eerder en verkeert in uitstekende vorm, terwijl Derek Gee eveneens een serieuze kanshebber is.

Ook Bahrain Victorious verdient een prominente plaats op de favorietenlijst. De ploeg beschikt over meerdere kaarten om uit te spelen. Thuisrenner Pello Bilbao kent het Baskische parcours als geen ander, Afonso Eulálio voelt zich uitstekend thuis op de steile explosieve beklimmingen.

Met zoveel sterke klimmers aan de start lijkt het vrijwel onvermijdelijk dat de koers openbreekt op de beklimming van Erlaitz. Daar zullen de pure klimmers hun aanval moeten plaatsen als ze kans willen maken op de overwinning. Renners als Felix Gall, Carlos Rodríguez, Mikel Landa en Enric Mas zullen die klim waarschijnlijk aangrijpen om het verschil te maken.

Richard Carapaz is op het laatste moment aan de startlijst toegevoegd en geldt, gezien de vorm waarmee hij de Tour afsloot, als een van de topfavorieten voor de overwinning. Mogelijk is hij zelfs de grootste uitdager van Remco Evenepoel.

Ook Evenepoel, Martinez en Ciccone zullen zich daar nadrukkelijk van voren willen laten zien. Verder mogen ook Luke Plapp, Alex Baudin, Ben Tulett, Matteo Jorgenson, Ilan Van Wilder, Ion Izagirre, Javier Romo en Diego Pescador niet worden onderschat.

Toch blijft de Clásica San Sebastián in essentie een heuvelklassieker. Dat betekent dat ook enkele explosieve puncheurs de slotfase kunnen overleven en zich in de strijd om de overwinning kunnen mengen. Mauro Schmid, Tom Gloag, Christian Scaroni, Clément Champoussin, Ben Healy en Alex Aranburu behoren tot die categorie. Daarnaast mag voormalig winnaar Marc Hirschi, die namens Tudor Pro Cycling aan de start verschijnt, nooit bij voorbaat worden afgeschreven.

*** Remco Evenepoel, Richard Carapaz

** Jhonatan Narváez, Giulio Ciccone, Mauro Schmid

* Maxim van Gils, Jan Christen, Felix Gall, Ben Tulett, Matteo Jorgenson, Christian Scaroni

Onze keuze: Remco Evenepoel

How: Sprintduel met Richard Carapaz.