Primoz Roglic speelde geen grote rol in transfer van Jan Tratnik naar BORA: "Hij heeft mij niet smekend gebeld om te komen, dit was mijn beslissing"

Jan Tratnik is net als Primoz Roglic overgestapt van Team Visma | Lease a Bike naar Red Bull - BORA - hansgrohe. Zijn landgenoot speelde natuurlijk een rol bij de transfer, maar de veteraan vertelt dat hij meer kansen wil, zijn ervaring wil delen met jongere ploeggenoten en een nieuwe ploeg wil helpen groeien.

"Het was moeilijk om Visma | Lease a Bike te verlaten, dat is zeker. Ik had alles daar, maar begon me ook een beetje te vervelen", deelde de Sloveen met In de Leiderstrui. "Hoe moet ik het zeggen: ik zat alleen maar op de fiets en trainde, terwijl ik iemand ben die graag nadenkt over wat beter kan. Bij Visma zat het team er bovenop, waardoor ik het gevoel kreeg dat ik alleen nog maar op m'n fiets zat en koerste."

Lees ook

Dit zijn de 26 World Tour-renners die op eerste kerstdag nog steeds geen contract hebben voor 2025

Hoewel dat voor veel renners prima is, wilde Tratnik op dit moment deel uitmaken van een groeiende ploeg en hij vond de ideale mogelijkheid bij de Duitse formatie: "Toen ik met Ralph Denk (CEO, red.) sprak over wat Red Bull-BORA-hansgrohe wil worden, zag ik de kans om zelf een rol te spelen in de groei van de ploeg. Dat was een grote reden om te verkassen. Ik wil graag helpen en merk nu al dat de jonge gasten naar mij toe komen, voor mijn ervaring. Daar hou ik van. Daarnaast krijg ik hier de kans om koersen voor eigen rekening te rijden en ik word herenigd met Primoz. Dat alles bij elkaar."

Het is een mix van factoren die er samen voor zorgden dat Tratnik de overstap maakte naar zijn nieuwe ploeg. Hij zal het komende seizoen starten in de Etoile de Bessèges, een aantal kasseiklassiekers rijden en vervolgens de Volta a Catalunya, Giro d'Italia en Tour de France rijden als rechterhand van Roglic. "Primoz heeft meteen tegen mij gezegd dat ik moest doen wat het beste voor mij was. Ik moet blij zijn, dat is het belangrijkste. Hij belde mij niet smekend op om te komen, dit was mijn beslissing", bevestigt hij;

"Hij heeft mij bij z'n vertrek bij Visma ook niet gevraagd wat hij moest doen. We zijn volwassenen en snappen alles. We weten ook dat werk de ene kant is en onze vriendschap staat daar los van. Dat Primoz hier rijdt, speelde natuurlijk een rol, maar dat was procentueel niet zoveel. Misschien 20 of 30 procent... We zijn altijd vrienden gebleven en leven nu als buren in Monaco. Ook daar zijn we vaak samen."

Lees ook

Fabio Jakobsen: "Als je je niet verbetert in het huidige wielrennen, sta je stil en halen zij je onvermijdelijk in"

Roglic kreeg afgelopen zomer met zijn derde opeenvolgende DNF in de Tour de France een nieuwe tegenslag te verwerken. Toch wist hij zich later dit jaar te revancheren met de eindzege in de Vuelta a Espana. Tratnik gelooft dat zijn landgenoot dit ook in de Grande Boucle kan opbrengen. "Ja, ik denk dat hij kan concurreren met die gasten", stelt hij. "Als ik zie hoe hard Primoz werkt en welke vermogens hij rijdt, dan geloof ik daar in. Het belangrijkste is dat Primoz en wij als ploeg alles doen om op ons allerbest te zijn. Als je dan de finish passeert en je hebt het maximale eruit gehaald, dan kun je blij zijn. Van wat ik zie en wat ik in de Vuelta heb gezien qua klimtijden, dan kan hij met een goede voorbereiding en enorme motivatie competitief kan zijn met de besten. Als je daar niet in gelooft, kun je beter stoppen."

Tratnik weet dat zijn nieuwe ploeggenoot tot veel in staat is en mentaal erg sterk is, wat een groot wapen kan zijn in de grootste wedstrijden. "Na zoveel tegenslag moeten we beseffen hoe sterk Primoz is. Na de Tour had hij 'fuck wielrennen' kunnen zeggen, maar hij toonde ballen, ging met een gebroken rug op hoogte en won de Vuelta. Hij lijkt na iedere crash sterker terug te komen, terwijl hij constant onder een vergrootglas ligt in de media. Hij blijft proberen en laat het steeds weer zien. Met een beetje geluk en zonder valpartijen kan hij op z'n 36e nog met de youngsters concurreren."

Tratnik wil zelf ook graag vaker kopman zijn: "Ik ben al 34 en heb helemaal niet zoveel klassiekers gereden. Ik ben het grootste deel van m'n loopbaan knecht geweest, dus kan makkelijker accepteren als mij wordt verteld dat ik niet voor mezelf mag koersen. Maar als je het over kansen hebt, dan krijg ik er hier meer dan bij Visma. Ik start het jaar in Bessèges als leider, om maar iets te zeggen. Wout van Aert is de kopman bij Visma, gewoon een heel sterke renner. Dus het is normaal dat hij de nummer één is. Ik heb veel geleerd bij Visma en alles was perfect geregeld. Ik miste alleen het vuur in mezelf."

Lees ook

De terugkeer van Van der Poel in het veld: boeiend of saai? "De manier waarop hij in Zonhoven tekeer ging, is toch een beetje een opdoffer"